外是一片苍翠云海。云海翻涌，远处山峦若隐若现，仿佛天地间只剩他一人独立云端。

他从袖中取出三枚铜钱——并非官铸嘉靖通宝，而是徽王私坊所出，币面“徽”字暗记清晰如新。

他将三枚铜钱依次排开，指尖在“徽”字上缓缓划过，动作轻柔，如同抚摸婴儿额头。

然后，他取出火镰、火绒，点燃一支线香。青烟袅袅，盘旋上升，在窗棂上投下细长摇曳的影子。

香燃至三分之一时，他忽然抬手，将第一枚铜钱投入香炉。

铜钱落入香灰，“噗”一声闷响，火星四溅。

第二枚，他停顿片刻，目光投向云海深处，仿佛看见某个人策马踏浪而来，身后旌旗猎猎，上书一个斗大的“朱”字。

他手指微颤，却终究将铜钱掷入。

第三枚，他凝视良久，忽而低笑一声，笑声嘶哑如裂帛。笑声未落，铜钱已坠入香炉，与前两枚并排卧在灰烬之中，三枚“徽”字，朝向各异，却如三把匕首，齐齐指向炉心——那一点将熄未熄的香火。

香火倏地一跳，爆出一朵幽蓝火苗，旋即黯淡。

沈惟敬静静看着，直到最后一缕青烟散尽。

他转身，从箱笼底层取出一卷油纸包，层层打开，里面是半块硬如石块的麦饼，边缘已泛出灰绿霉斑。他掰下一小块，塞入口中，慢慢咀嚼。霉味苦涩，却压不住齿颊间渗出的铁锈味。

他咀嚼着，目光落在墙上一幅褪色佛画上——画中达摩面壁九年，双目紧闭，脸颊深陷，衣袍褴褛，唯有一双手，枯瘦如柴，却十指紧扣，指节泛白，仿佛正以血肉之躯，硬生生抠进那堵冰冷石壁。

沈惟敬盯着那双手，看了很久。

然后，他缓缓抬起自己的右手，五指张开，对着窗外云海，缓缓握紧。

指节一寸寸绷紧，青筋暴起，如同虬结的老藤。

握到最后，拳头坚硬如铁，纹丝不动。

窗外，云海翻腾，山峦隐没。

殿内，香灰渐冷，铜钱静卧。

他站在那里，像一尊刚刚浇铸成型的青铜像，表面尚有余温，内里却已冷透，冷到连心跳声都听不见。

子时将至。

云谷寺钟声，远远传来，一下，又一下，沉重如叩棺。

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