破坏掉斯莱福特家族第二继承人与拉尔夫家族千金之间的婚礼？

这和送死有什么区别！

听到约翰的指令后，罗兰整个人顿时就愣在了原地，久久没有回神。

尽管早在约翰下达正式指令前，他就隐约...

约翰在病床前的金属椅上微微调整坐姿，指尖无意识摩挲着军装袖口处一枚早已磨得发亮的铜扣。窗外月光斜切进病房，在梅耶苍白的手背上投下一道冷白的光痕，像一柄未出鞘的刀。

他沉默了三秒——不是斟酌措辞，而是真正地、第一次将这个问题摊开在自己面前。

“看法？”约翰喉结微动，声音低沉却异常清晰，“我不觉得兽人是个‘群体’。”

梅耶眼睑微抬，瞳孔深处掠过一丝极淡的兴味，仿佛听见了什么久违的、值得细品的异响。

“在我眼里，”约翰继续道，语速缓慢却字字落地，“兽人是三十四个氏族，七百二十九个部落实体，四万八千三百六十一座大小聚落，以及……”他顿了顿，目光扫过梅耶轮椅扶手上那道细微的、几乎看不见的魔力蚀痕，“……和人类一样会为孩子发烧彻夜守候的父亲，会因战死兄弟埋葬仪式迟了一天而摔碎三只陶碗的老妪，会在冬夜把最后一块烤鹿腿撕成薄片分给三个孤儿的独臂猎手。”

梅耶没说话。但那双枯瘦如鹰爪的手，悄然松开了轮椅扶手。

“您知道吗，元帅。”约翰忽然笑了下，笑意未达眼底，却让整间病房的空气微微一沉，“血誓岩战役后，医疗部统计过伤亡——蛮牛氏族阵亡战士一千四百七十三人，其中三百一十二人是在最后十分钟里，为了掩护伤员撤离，主动引开东征军斥候小队而死。他们没带盾牌，没穿重甲，只有一把砍缺刃的战斧，和一句用古蛮牛语喊出来的‘火种不熄’。”

梅耶闭了闭眼。再睁开时，眼白里浮起几缕蛛网般的血丝。

“而您知道更讽刺的是什么吗？”约翰身体前倾，军靴鞋尖轻轻点地，发出一声闷响，“那三百一十二人里，有两百零三人，名字后面标注着‘未入族谱’——因为他们是被氏族收养的混血孤儿，是流民之子，是战败敌族留下的遗孤。可他们在死前，被加布里族长亲手用烧红的骨匕，在自己左肩烙下了蛮牛图腾。”

病房里静得能听见魔导灯电流的嗡鸣。

“所以您问我对兽人的看法？”约翰直视着梅耶，“我的看法是——他们不是需要被‘管理’的族群，也不是等待‘教化’的蒙昧者。他们是活生生的、正在呼吸的、会疼会哭会骗人也会拼命的……人。”

梅耶喉结上下滑动了一下，像生锈的齿轮艰难咬合。他忽然抬起左手，食指在空气中缓缓划出一道弧线。没有魔力波动，没有咒文吟唱，只是纯粹的、近乎本能的动作。可就在那一瞬，约翰颈侧皮肤骤然刺麻——仿佛有亿万根冰针同时悬停于毫厘之外。

那是冠位强者对世界本质的本能勾勒。

“你画的，是贤者圣典第三卷开篇的‘混沌脐带’图。”约翰平静地说，连睫毛都没颤一下，“但您画错了半度。”

梅耶手指一顿。

“圣典原图中，脐带末端该朝左偏转七分之一弧，象征初生意志对秩序的天然倾斜。”约翰声音不高，却带着不容置疑的笃定，“而您画的，是向右偏了——那是旧贤者派在‘大裂隙’之后私自篡改的版本，用来佐证‘兽人天性即野性，须以铁律驯之’的谬论。”

空气凝固了。

良久，梅耶喉间滚出一声极轻的笑，沙哑如砂纸磨过青铜：“……原来你连这个都读过。”

“不是读过。”约翰纠正道，指尖无意识敲击椅面，“是拆过。三年前在霍恩海地下档案馆，我亲手把《圣典》残本第三卷的十七页羊皮纸泡进溶剂，用显影剂洗出了七处伪造墨迹。其中三处，和您刚才画的方向完全一致。”

梅耶终于彻底松开了轮椅扶手，整个人向后靠去，雪白头发垂落阴影里：“所以你早就知道，贤者传承并非神授，而是……篡改？”

“不。”约翰摇头，“我知道的是，所有被奉为圭臬的‘真理’，都曾是某个人在某个夜晚，用颤抖的手写下的第一行字。区别只在于，后来者选择跪着抄写，还是站着重写。”

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