br /> 苏小棠没回头，目光仍停在那台红色机器上。

“他去年底调去了清大，带走了教研室三台示波器、五套真空管测试仪，还有……你父亲抽屉里那份没署名的‘汉字编码初步构想’手稿。”

苏小棠睫毛颤了一下。

“手稿？”她终于开口，嗓音哑得厉害。

“嗯。用蓝黑墨水写的，最后一页画了个方框，里面填了‘16×16点阵’六个字。”谢梦琪叹了口气，“你父亲从没对外说过，只当是废稿。可周老师……把它裱起来了，挂在清大实验室墙上，下面标着‘汉字数字化奠基性文献’。”

玻璃柜里，红旗一号的红色机箱在夕阳下泛着沉甸甸的光。苏小棠伸出手指，隔着冰凉玻璃，轻轻描摹着那四个金字的轮廓。

“谢老师。”她忽然问，“您觉得，什么是根基？”

谢梦琪沉默良久，才道：“是埋在地下的根须，看不见，却撑得起整棵树。”

“那如果有人把别人的根须挖出来，栽在自己院子里，再挂个牌子说‘此树由我亲手所植’呢？”

谢梦琪没回答。她只是把牛皮纸袋往前推了推，袋口敞开着，露出里面几张泛黄纸页的边角——正是苏坚劲熟悉的、略带颤抖的钢笔字迹。

苏小棠终于转过身。她脸上没有泪，也没有怒，只有一种近乎透明的平静。

“谢谢您。”她接过纸袋，指尖拂过粗糙的纸面，“这稿子，我替我爸收下了。不过……”她顿了顿，目光清亮如刃，“根基挖得再深，若没雨水浇灌，终究是死物。而我们——”她抬手，指向窗外漫天燃烧的晚霞，“正把整条长江，引向这片干渴的土地。”

次日清晨，首都机场T1航站楼。

苏小棠穿着洗得发白的蓝布工装，肩背一只军绿色帆布包，包侧插着三支不同型号的万用表探针。她没坐贵宾通道，混在提着蛇皮袋、扛着编织筐的人流里，像一滴水汇入大海。

检票口前，李诺递来一个铝制饭盒：“妈做的酱牛肉，路上吃。”

苏小棠接过来，没打开，只掂了掂分量：“够三个人吃三天。”

“崔本光他们还在后面排队。”李诺笑着指了指远处，“你猜他们带了多少块汉卡样品？”

“一百二十块。”苏小棠头也不回，“按每人四十块算，正好塞满他们仨的行李箱夹层——海关不会查，因为盒子里除了汉卡，还有我妈腌的辣白菜、我爸烤的核桃酥，以及……”她拉开帆布包拉链，露出底下厚厚一摞《机械制图》教材，“给清大图书馆捐赠的‘教学参考书’。”

李诺愣住：“你真打算……”

“不打官司，不吵嘴，不求人。”苏小棠抬眼望向登机口上方滚动的航班信息，CA101，北京—香港，起飞时间08:15，“咱们就用他们的‘规则’，把棋盘掀了。他们爱划片区？好。那咱们就建港口——每个采购单位，都是我们的母港；每块卖出的汉卡，都是我们的货轮；而每一份售后服务记录，”她拍拍帆布包，“都是加盖了京大钢印的航海日志。”

广播里响起登机提示。苏小棠忽然转身，踮脚在李诺耳边说了句话。

李诺瞳孔骤然收缩。

她松开手，笑得像只偷到油的猫：“告诉舅舅，港岛科技园B座1703室，我今晚就去‘装修’。告诉他……”她眨了眨眼，“风水先生说了，那屋子坐北朝南，旺‘实’字辈。”

登机口人流开始涌动。苏小棠没再回头，身影很快被吞没在移动的灰色西装与碎花裙摆之间。

李诺站在原地，直到广播第三次响起。他低头，发现掌心不知何时被塞进了一枚硬物——是那把黄铜钥匙，还带着苏小棠掌心的温度。

钥匙背面，用极细的刻刀新添了两个小字：

秋实。

风从敞开的玻璃门外灌进来，卷起他额前碎发。远处，一架银色客机正缓缓滑向跑道尽头，机翼在朝阳下划出一道锐利的光，像一柄出鞘的剑，直指南方。

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