在距离飞龙城还有三十里的时候，一名传讯兵骑马飞奔而来。

那快马在凌川跟前停下，传讯兵翻身下马，取出一封信递给凌川：“启禀凌帅，云先生的信！”

凌川神色微微一沉，若不是重要事情，云书阑可自行处理，没必要派人给自己送信。

接过信打开一看，只见信上写着‘圣旨到，速归！’

简短的五个字，却让凌川感受到了不安，他收起信件，传令道：“亲兵听令，加速赶路！”

三十里路程，只用了不到半个时辰，抵达节度府之后，凌川翻......

丁青吟话音未落，门外忽有寒风卷雪扑入厅堂，檐角铜铃叮当乱响，似是天地骤然屏息。她下意识抬眼望向门口，只见数十道黑影裹着风雪而至，为首者一袭鸦青锦袍，腰悬白玉珏，步履沉稳如山岳行于冻土，正是凌川。

他身后跟着张嶷岳、薛照衡与数名亲兵，皆未披甲，却自有一股肃杀之气压得满楼烛火微微摇曳。丁青吟立时垂首退至侧后，指尖微颤——她早知这位王爷不喜虚礼，却未曾料到，他连坐都不坐主位，只负手立于厅中正北，目光如刃，缓缓扫过空荡荡的五张榆木长桌。

“人都来了？”凌川声音不高，却字字凿入青砖缝隙。

张嶷岳上前半步，低声道：“回禀王爷，除姚家家主姚至渊未至，其余十五家门阀皆已到场，人皆在楼下偏厅候着，未敢擅入。”

凌川颔首，眸光一凝：“请他们上来。”

话音刚落，楼梯处便响起一阵杂沓脚步声，夹杂着压抑的咳嗽、衣料摩挲的窸窣，还有几声极轻的抽气声。众人鱼贯而入，目光甫一触及厅内景象，皆是一滞——

没有红绸高挂，没有金樽列阵，没有伶人鼓乐，更无侍女捧盘。五张素净长桌上，只摆着四只粗陶碗：一碗盐水煮白菜，一碗糙米掺豆饭，一碗蒸得发黄的窝头，一碗清汤寡水炖萝卜。每桌中央一壶粗陶茶壶，壶嘴还冒着微弱白气，茶香淡薄，近乎无味。

邓程方第一个绷不住，喉结上下滚动，试探着开口：“凌……凌帅？这宴席……”

话未说完，凌川已转过身来。他并未看邓程方，而是抬手，指向最东首那张空桌——那里赫然放着一封朱砂批注的文书，纸页边缘已被磨得发毛，显然是反复翻阅所致。

“诸位可知，这是什么？”凌川语调平缓，却令整座风雪楼仿佛坠入冰窟。

无人应答。杨东煜额头沁出细汗，手指悄悄掐进掌心。

凌川缓步上前，拾起那纸文书，展开，声音陡然拔高三分：“这是凉州三年以来，各族名下田亩登记册！你们名下的地，加起来占了凉州三成良田；可你们名下佃户户籍，却只报了不到两成！剩下那一成七千余户百姓，去哪儿了？”

他猛地将文书拍在桌上，震得茶壶嗡嗡作响：“他们在姚家庄子后山挖煤，在邓家盐井底下凿卤，在杨家铁坊里铸刀！日日劳作，却无籍可录，无契可凭，病了没人管，死了没人葬，子女不得入学，妻儿不能入籍——你们管这叫‘养民’？”

邓程方脸色霎时惨白，嘴唇哆嗦着想辩解，却被凌川一眼钉死在原地。

“再看这个。”凌川又从袖中抽出一叠泛黄纸页，随手抖开，“这是节度府暗查所得——去年冬，凉州大雪封山，朝廷拨付赈粮三万石，尽数运抵凉州仓。可诸位猜怎么着？其中一万八千石，被以‘防潮’为由，转运至姚家私仓；另六千石，分作三批，分别进了邓家、杨家与陈家粮栈；剩下六千石，确实在官仓，但全被换成了陈年霉米，蒸熟即散，喂猪尚且呛喉！”

他顿了顿，目光如钉，一一刺过众人面门：“你们吃的是新米，穿的是云锦，喝的是十年陈酿，可你们脚下踩着的，是饿殍堆出来的浮华！你们嘴上喊着‘诗礼传家’，手里攥着的，却是百姓的命契与卖身文书！”

“砰！”一声闷响，却是陈家家主陈砚舟膝下一软，竟当场跪倒在地，额头磕在青砖上，发出沉闷回音。

“王爷饶命！下官……下官只是听命行事啊！”

“听谁的命？”凌川俯身，盯着他额角渗出的血珠，一字一顿，“是听姚崇玺的命？还是听沈文澹的命？又或者……听你们自己良心的命？”

陈砚舟浑身筛

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