数日后，凌川找到舒冕，交代了一些王府的事宜，如今，舒冕修炼了道藏之后，那一身内伤旧疾基本已经痊愈。

更难得的是，他当年因受伤跌落的境界，隐隐有松动的迹象，有望重回巅峰状态。

“王爷放心，属下保证王府安然无恙！”舒冕保证道。

“有你在，我自然放一万个心！”凌川点头道。

舒冕轻叹了一口气，说道：“岁月不饶人啊，要是再年轻十多二十岁，我高低要跟着王爷去大和看看樱花！”

凌川看得出来，他是真的向往，或许，这......

蓝青安听完焦烈山的话，没有立刻应声，而是缓缓抬手，示意身后随行的礼官捧上一只紫檀木匣。匣盖掀开，内里静静卧着一枚青铜虎符——通体斑驳，边缘磨损得极有岁月感，正面阴刻“大夏镇西”四字，背面则蚀着一行小篆：“承武帝诏，节制乌兹以西十二部”。他双手捧起虎符，向前半步，单膝跪地，将虎符高举过顶，声音沉稳却不失恭敬：“此乃先祖所传镇国之信物，自前朝崩裂、我族西迁，三百年来，凡持此符者，即为大夏正统之主。今日，臣蓝青安，愿以此符为誓，效忠大周天子，奉命而行，不敢懈怠。”

焦烈山目光在虎符上停留三息，未接，亦未拒，只微微颔首：“蓝王识得大势，不愧是中原血脉后人。”

蓝青安仍跪着，脊背挺直如松，额角却沁出细汗。他自然明白，焦烈山这一眼，不是看虎符，是在验他的心——验他是否真敢把祖宗压箱底的信物亮出来，验他是否真肯把三百年来维系大夏王权合法性的根基，亲手交到大周手中。这虎符若落在旁人手里，哪怕只是拓印一份，便足以煽动旧部另立新君；可他今日当众呈出，等于自断退路，从此再无翻盘余地。

“谢将军垂察。”蓝青安深深叩首，额头触地时沙粒硌进皮肉，渗出血丝也未曾皱眉，“臣恳请将军准许，即日发兵吐蕃故地！”

焦烈山终于伸手，接过虎符，指尖摩挲过那“镇西”二字凹痕，忽而一笑：“不急。你先回蓝氏城，整顿军马、清点粮秣、重编旗号——从今往后，大夏军不再称‘铁鹞子’，改号‘靖西军’。军旗须绣‘靖’字金纹，左下角缀大周蟠龙暗章。另，三日内，将你长子蓝昭明送来监氏城，与楼兰世子蔚延一同入太学分院，习《周礼》《军律》《农政》三科，三年为期，不得擅归。”

蓝青安身子一僵，随即重重磕下第二个头：“臣……遵旨。”

他知道，这不是试探，是铁律。蔚延被送往监氏城，表面是入太学，实则是质子营。而蓝昭明去监氏，更是一步死棋——监氏城如今由江破岳坐镇，玄甲营铁血肃杀之名早已传遍西域，连大月氏国王都被当街按跪于尘泥之中。让儿子去那里，等同于将命脉悬于刀锋之上。可他不能拒。拒了，焦烈山转身便走，大夏便成弃子；届时楼兰得了大周背书，转头便可勾结修罗铁骑，以“清剿叛逆”为名踏平蓝氏城。那枚虎符，此刻已不是信物，是催命符，更是投名状。

焦烈山起身，披风一振，甲叶铿然作响：“本将明日启程回监氏城。你若能在二十日内拿下吐蕃全境，又在三十日内迫降安息残部，则大周将在乌兹草原东侧划出三百里牧场，赐予靖西军屯田牧马；若逾期一日，便削牧场五十里；逾期三日，削尽；逾期五日……”他顿了顿，目光扫过殿中屏息而立的数十位大夏将领，“本将便亲率大漠雄甲，助楼兰王‘平定’蓝氏城内乱。”

殿内死寂。窗外蝉鸣骤停，仿佛被无形刀气斩断。

蓝青安缓缓起身，面色灰白，却一字一句道：“臣……必不负命。”

焦烈山拂袖而去，未饮一口茶，未多看一眼殿内陈列的百件西域珍宝。他走后，蓝青安独自伫立良久，忽而抬手，取下腰间佩剑，反手横于案上，剑鞘轻推，寒光乍泄三寸。他凝视那一线冷刃，忽然低笑出声，笑声嘶哑，像砂纸磨过粗陶：“三百年了……我蓝氏子孙，终究还是跪回了中原。”

话音落，他猛然挥袖，扫落案上青铜酒樽，一声脆响炸开，惊得廊下侍卫齐齐抽刀。蓝青安却已转身，大步跨出殿门，袍角翻飞如鹰翼：“传令——召靖西十二部都尉，一个时辰内，全部跪于演武场！再传工部匠师，连夜熔铸新军旗，纹样照本宣科：‘靖’字居中，蟠龙藏角，底色用玄甲营同款墨黑！还有……”他脚步一顿，背影如铁铸，“备车驾，送世子蓝昭明即刻启程，不许带护卫，不许带仆从，只许带《周礼》一部、换洗衣衫两套、干粮三日份。告诉昭明——此去监氏，他不是质

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