李恪气势极盛，那长着山羊胡子的官员却是面露委屈之色。

“殿下何出此言？臣对您，可谓是忠心耿耿啊！”

“除了殿下您，臣能投靠何人？魏王？晋王？还是已经被废的太子？”

“他们可都是文...

骊山行宫的初雪来得极早，薄薄一层覆在松柏枝头，映着温汤池上蒸腾的白气，竟有几分恍若仙境的错觉。李象裹着件玄色翻银狐裘，立在临水阁廊下，指尖拈着半片枯枫，看那叶脉在风里微微颤动，像一截将断未断的筋络。

身后脚步声轻而稳，不疾不徐，却教他脊背一僵。

“皇孙好雅兴。”

声音不高，语调却如淬了冰的刀锋，从耳后斜斜掠过。李象没回头，只将那片枫叶往池中一弹。枯叶浮在水面，随波轻旋，终究被一缕热气卷起，打着旋儿沉入氤氲水底。

“三叔也爱看落叶？”他终于开口，嗓音清朗，听不出半分滞涩，“可惜这骊山的枫，比不得东宫旧苑——当年父王命人栽下三百株，说待我及冠之年，便以枫影为屏，教我习《孝经》。”

李治缓步上前，与他并肩而立。他今日穿了件素青襕袍，腰束玉带，发束紫金冠，眉目温润如旧，可那双眼睛，却再不见半分从前的谦恭低顺。此刻正静静望着池面，仿佛真在赏那沉叶浮沫，又仿佛透过水影，盯着某处不可见的深渊。

“东宫旧苑？”他轻笑一声，似叹似讽，“如今连宫门都封了，连扫地的老内侍都被调去了掖庭。倒是你，一介废太子之子，竟能踏进这行宫禁地，还住进了当年太上皇休养的‘栖凤阁’。”

“栖凤阁”三字出口，李象眼睫微不可察地一颤。

那不是什么荣耀居所。太上皇李渊晚年被软禁于此，病重时咳血染透三重锦帐，最后是听着宫外鼓乐喧天、新帝登基大典的礼炮声咽的气。此阁自那以后便成忌讳，二十年无人敢提，更无人敢住。皇帝亲口点名让李象居此，明面上是示恩宠，实则……是拿一把钝刀，日日磨他的心尖。

“三叔记性真好。”李象转过身，终于正眼看他。少年身形挺拔，眉宇间无一丝畏缩，倒像是久居高位者打量一个失势旧臣，“不过，栖凤阁虽旧，总比冷宫暖些。至少夜里不会漏风，也不用数着米粒过冬。”

李治脸色未变，指尖却已悄然掐进掌心。

他当然记得。承乾被废那夜，李象才六岁，被宫人裹在破絮里，蜷在太极宫西角门洞下等了一整宿。没人敢接他进宫，也没人敢放他走。他抱着一只缺了耳朵的陶兔，眼睁睁看着东宫火把一队队撤出宫门，把承乾的印绶、冠冕、甚至那方御赐的端砚，全装进黑漆箱子里，抬往掖庭局。次日清晨，他被人发现晕倒在雪地里，怀里那只陶兔冻得裂开三道缝，却仍被他死死攥着，指节泛青，血都渗进陶土缝隙里。

这事，李治知道。当年是他亲自下令，不准任何人靠近西角门——怕承乾残党借幼子生事。

可这话从李象嘴里说出来，轻飘飘一句“比冷宫暖些”，却比任何控诉都更扎人。

“你恨我？”李治忽然问。

李象笑了。那笑干净利落，竟有几分少年人特有的、近乎残忍的坦荡：“三叔觉得呢？”

“若我告诉你，当年是你父王自己摔下马的，纥干承基不过是替罪羊；若我告诉你，诏狱里那些供词，有一半是我亲手改的；若我告诉你，陛下压根没想过要杀承乾，只是想逼他认个错、退一步，好给崔、卢、郑几家一个交代……你信么？”

李象垂眸，拨弄着袖口一枚松脱的银扣：“三叔现在说这些，是想让我谢您网开一面？还是想让我跪下来，磕三个响头，从此奉您为主？”

李治静了片刻，忽然道：“你不必谢我。但我需要你明白一件事——你若真以为，靠几句巧言令色、几场舌战群儒，就能撼动东宫之位，那就太小看这长安城了。”

他顿了顿，目光扫过远处温汤池畔那一列垂首肃立的宦官：“你可知，昨夜百骑司查抄了崇仁坊一处私邸？主人姓韦，曾是东宫旧吏。搜出的不是密信，是一叠账册。记的是贞观十七年春，你母妃病重时，承乾遣人送往终南山药庐的三十两黄金，还有三副写着‘延寿’二字的朱砂丹方。”

李象手指骤然一紧。

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