逃辽不过百余，何来三百七十？”

韩忠彦眯眼：“他故意夸大其数，是为逼我朝让步。可选在此时发难……”

蔡京却忽而一笑，笑意未达眼底：“巧得很。他挑这时候来，倒帮朕省了一桩事。”

赵似抬眸：“蔡相公的意思是？”

“官家，辽人要的不是三百七十户。”蔡京缓步踱回案前，指尖蘸了茶水，在紫檀案面写下两个字——“钱”、“兵”。

“他们要的是我大宋动摇，要的是禁军生乱，要的是我们顾此失彼，不得不拿钱买平安。”

“可若禁军不乱，反而更精？”

他抬眼，目光灼灼：“臣请旨，即刻下诏——自明日起，禁军各营点卯，不许一人缺席。三日内，由皇城司、枢密院联合查验，实额不足九成者，主将革职，副将降等，全营扣饷三月。”

“另，传谕雄州守将：辽使所索三百七十户，悉数记入军籍——就编入新设‘归义营’，隶属禁军左厢。户部拨专款置甲械、筑营房，每月俸禄加倍，赐田五十亩。”

赵似瞳孔一缩：“归义营？”

“对。”蔡京声如金石，“让他们看看，逃出去的人，朝廷不但不追捕，反以禁军正卒待之。辽人若再驱民南逃，我大宋便再设一营，再拨一营粮饷。”

“他萧奉先不是要钱么？好，朕给他看——大宋的铜钱，能铸成甲，能锻成刀，更能养出一支让他不敢正眼相看的铁军！”

殿内众人呼吸俱是一滞。

虞策率先拊掌：“妙！此计一出，辽人再煽动边民，便是替我大宋练兵！”

曾布却皱眉：“可若辽人真遣铁林军南下……”

“那就更好。”蔡京打断他，“铁林军一动，我禁军诸营正好借势操演。考校之期，提前至五月——就定在雄州界河畔。谁若练不出能阵前对垒的兵，谁便提头来见。”

折可适忽而开口：“臣请调西军两营精锐，暂驻澶渊。”

众人大惊。

西军久戍边关，向来不入京畿，更遑论调入腹心之地？此举形同削藩，稍有不慎便是惊涛骇浪。

蔡京却毫不意外，只深深看了折可适一眼：“折枢密，你可想好了？西军一动，你折家与种、姚诸将，怕是要被人背后戳脊梁骨。”

折可适解下腰间鱼符，双手捧过头顶：“臣折氏世受国恩，祖上折御卿、折惟忠，皆战死边关。臣不敢言忠，唯知一事——若大宋无兵可用，纵有万顷良田，亦是辽人牧马场；若禁军不堪一战，纵有金山银海，终成他人囊中物。”

“臣调西军，非为折家，乃为汴京。”

“非为私谊，乃为社稷。”

他顿了顿，声音沉如古钟：“请官家准臣所请。西军两营，一曰‘铁鹞子’，一曰‘胜捷军’，皆百战之余，军纪严整，甲械齐备。臣愿亲率其入京，一为震慑虚额之辈，二为诸营立个模样——何谓真兵，何谓真将。”

赵似久久凝视折可适，忽然起身，亲自上前接过那枚沉甸甸的鱼符。鱼符背面，刻着“折氏世守西陲”六字，刀痕深峻，犹带风沙气。

“好。”赵似声音微哑，“朕准了。”

“即刻拟诏。铁鹞子、胜捷军，三日后启程。沿途不得扰民，不得擅入州县，宿营必择荒野，炊烟不得高过三丈。”

“朕要他们走的，不是援兵之路，是示范之路。”

“让汴京百姓看见——原来我大宋的兵，真是这般走路、这般吃饭、这般握刀的。”

散朝已近申时，夕阳熔金泼洒在政事堂青瓦之上，染得檐角兽吻如血。官员们鱼贯而出，人人面色凝重，却再无人议论“节流”二字。方才那场风暴，早已将“省钱”二字碾得粉碎——原来真正的节流，不在克扣，而在根除腐肉；不在捂紧钱袋，而在锻造利刃。

折可适独留殿内，默默拾起地上一片被踩碎的竹简残片——那是方才他跪拜时，袖口无意拂落的军籍草稿。他俯身拾起，指尖拂过上面“广勇营”三字，指腹沾了点墨渍，像一滴未干的血。

走出垂拱殿

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