五日后。

兴庆府,皇宫。

殿外日头正盛,殿中却透着寒意。

李乾順坐在御案后,面前堆满各地送来的军报。

羊皮卷、纸札、木牍层层叠叠,几乎遮住了半张舆图。

灵州义军昨夜又袭了一座堡寨。

盐州城外,三千汉民杀死看守,携家眷逃入义军营中。

甘州有汉军拒绝移防,斩了两名党项监军。

凉州更有数家汉族豪强暗中输粮,官府奉命拿人,却被当地乡兵堵在城外。

坏消息一道接着一道。

李乾顺已经不记得自己多久没睡过安稳觉了。

有时才合眼,便会梦见兴庆府城门被人从里面打开。

城外旌旗如海。

宋军铁骑踏着黄河而来。

每每惊醒,枕边都是冷汗。

他抬手揉了揉发胀的额角,看向殿中两名重臣。

左侧是枢密院事嵬名安国。

右侧则是御史大夫谋宁克任。

“辽国那边,支会过了么?”

嵬名安国拱手答道:

“回陛下,使者已经出发多日。”

“算算脚程,应当早已入辽,只是尚未返回。”

李乾顺眉头紧锁。

“没有回信?”

“没有。”

殿中再次安静下来。

自灵州起事以后,李乾顺最担心的从来不只是那些汉民。

义军人再多,终究缺少甲胄、战马与攻城器械。

只要将各大军司兵马调回,聚兵猛攻,总有逐一扑灭的时候。

真正让他寝食难安的,是大宋。

西夏这些年的虚实,大宋看得很清楚。

一旦宋军趁乱出兵,东面边防必然吃紧。

若再有汉民在腹地响应,西夏便会陷入内外夹攻。

因此,早在各州乱势扩大之初,李乾順便已遣使北上,请辽国策应。

哪怕辽军不直接参战,只须在燕云、云州一线增兵,牵制宋军,西夏便能腾出手来平乱。

可辽国至今没有答复。

李乾顺看着舆图,眼底尽是血丝。

若辽人还在记恨三年前的事,故意袖手旁观,那西夏还能靠谁?

“早知今日……………”

李乾顺手指停在御案边缘。

若当初没有一味偏袒党项诸部,若在番汉之间稍作调和,今日是否不会走到这一步?

斡彦章曾掌修国史。

斡彦恭也曾替朝廷统领汉军。

田景文、李成弼等人,哪个不是大夏旧臣?

可三年前兵败后,他为了稳住党项诸部,只能废汉法、贬汉官,将更多军政权柄交回贵族手中。

他当时以为,只要党项诸部不乱,皇位便能稳住。

谁料稳住了一边,却逼反了另一边。

李乾顺刚生出几分悔意,殿外忽然传来杂乱的脚步声。

“紧急军情!”

一名风尘仆仆的军卒跪倒在殿门外,双手高举羊皮筒。

内侍接过,跑着送到御前。

“陛下!”

李乾顺望着那只羊皮筒,右眼猛跳了两下。

片刻后,才咬牙拿过,扯开封口。

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