林浅闻言对叶蓁道：“一盆花就能买二百两银子，哪怕你不做娘娘，去经营花店，也足够咱们一家吃喝不愁了。”

叶蓁笑道：“多亏夫君妙手点拨，只靠妾身可不行。”

林浅挥挥手道：“难得有人品味高雅...

风雪如刀，割得人脸生疼。

烛龙号船艉甲板上，水汽与硝烟早已凝成一层灰白霜壳，黏在木纹缝隙里，踩上去咯吱作响。缆绳结冰发硬，帆桁上垂挂的冰棱足有尺许长，随船身起伏轻轻相撞，发出细碎清越的脆响，竟似战后余音未散的编钟。

白清立于舵轮之后，左手按在冰凉的柚木舵柄上，右手却始终未离腰间佩刀——不是防敌，而是压住那阵自肺腑深处翻涌而上的虚浮。他喉头微动，吞咽了一口混着铁锈味的冷气，才觉那阵眩晕稍退。方才一轮齐射时，炮焰映亮他半边侧脸，汗珠顺着下颌滑落，在冻僵的脖颈上划出一道灼热痕迹，转瞬便凝成冰粒。

“统领！”参谋喘着粗气奔来，甲板湿滑，他一个趔趄，几乎扑倒在舵轮旁，却被身旁军校生眼疾手快拽住衣领，“佐贺藩残舰……沉了！萨摩最后两艘安藤，在左舷三百步外……打横了！桅杆折断，帆布全被撕烂，橹手死绝，只剩三五人在甲板上扒着断桅嚎叫！”

白清未应，只将望远镜缓缓移向西南。镜头里，海天混沌如煮沸的灰粥，雪片密得不见空隙，浪头卷起时，裹着碎冰与焦黑木屑，劈头盖脸砸在镜头上，哗啦一声，视野骤然模糊。他抬袖抹去镜面水汽，再抬眼——那一片苍茫之中，确有两团暗影歪斜浮沉，像搁浅在风暴胃囊里的死鱼。

“传令郑和号、云溟号，”他声音低哑，却字字如凿，“收火，留其残命。”

“为何？！”参谋一愣，脱口而出，随即意识到失言，忙低头拱手。

白清终于侧过脸，目光扫过他冻得青紫的耳垂，又掠过身后甲板上倚着炮门歇息的炮手——有人瘫坐在地，手指僵直如钩，正由同伴掰开灌热水；有人背靠舷墙，闭目喘息，胸前铠甲上还沾着倭寇喷溅的血块，已冻成褐黑色硬痂；更有两人抬着一副担架匆匆穿过，担架上那人左腿齐膝而断，断口处用烧红的铁钳烫过，皮肉焦黑卷曲，可人尚清醒，咬着麻布条，从齿缝里漏出嘶嘶抽气声。

“杀尽，不如震尽。”白清收回视线，望向远处翻涌的墨色海渊，“今日之海，非我大夏一舰之功，乃千匠百工、万民一心所铸之铁脊。若只以屠戮立威，倭人畏的是刀，不是理；惧的是力，不是道。”

话音未落，一阵更猛烈的狂风撞上船身，主桅剧烈摇晃，数根绷紧的缆索“嘣”地一声齐断！断裂的索尾如毒鞭横扫，抽在甲板上噼啪作响，惊得几名缭手连滚带爬扑向锚链舱口。

“风暴帆吃不住了！”舵长大吼，声音几乎被风撕碎，“主桅右倾十五度！再倾十度，桅杆必断！”

白清目光一凛，猛地转向测量员：“风速？”

“八级！不，九级！浪高三丈有余！能见度……不足五十步！”测量员指着风旗——那面原本猎猎招展的三角旗，此刻已扭曲成一条惨白飘带，被风扯得笔直如刃！

“降风暴帆！所有横桁收至中桅！主桅斜桁卸下！双锚绞紧，加坠重！”白清语速陡然加快，每个字都像铁钉楔入风声，“梢长！带人去船首，把艏锚链绞盘用铁箍死死铆在甲板龙骨上！若船首上扬过三十度，立刻割断主锚链，让船尾下沉压住！”

命令如雷贯耳，甲板上顿时人影翻飞。缭手们攀上湿滑冰棱的桅杆，斧凿并用，砍断帆索；炮手们赤手拖拽沉重弹药箱，一步一滑挪向底舱；就连伤兵也挣扎起身，用断臂撑地，帮着固定舱口盖板。烛龙号庞大身躯在巨浪间剧烈起伏，船首一次次刺入浪谷，海水如瀑布般漫过艏楼，冲刷着甲板上尚未洗净的血迹与焦痕，又轰然退去，留下满地翻滚的碎冰与断箭。

就在此时，瞭望台忽传来一声嘶哑长啸：“西南！有船！不止一艘——是船队！大船！”

白清一把夺过望远镜，镜头里，雪幕深处果然浮出数点黑影。不是倭寇残舰那般狼狈歪斜，而是稳稳劈开雪浪，船首破开雪浪时溅起的水花竟呈扇形，边缘清晰如刀切！更奇的是，那些船影轮廓极怪——船身低矮如磐石，无高耸天守，无密集橹孔，唯见数座黑黝黝的矮塔状结构矗立船中，塔顶皆覆铜穹，铜面被雪光映得幽幽发亮。

“是商船？”参谋凑近，眯眼辨认，“不对……那

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