早已将“坠毁”纳入作战流程。

宴至尾声，侍者捧上水晶盘，盘中盛着九枚核桃。周华柔亲手执锤，依次敲开：“此核桃产自云南，壳厚三分，仁满八成。诸君请验。”各国使臣轮流拾起核桃仁，置于琉璃板下。板下暗格开启，射出数道细弱光线，仁肉表面顿时浮现密密麻麻的绿色荧光点。“此为‘青蚨印’，”周华柔道，“核桃种于何年、何地、何人所植，皆以此印为证。若仁肉荧光不足九百点，即为赝品。”

奥地利首相捏着核桃仁的手突然松开。仁肉坠地，碎裂声清脆。他望着地上迸溅的碎屑，终于低声道：“我们……真的还能回去吗？”

周华柔俯身拾起一片碎仁，指尖拂过荧光点，那点绿光竟如活物般游向他指甲边缘，聚成一个微小的“奥”字，随即黯淡。“回去？”他直起身，目光扫过每张惨白的脸，“诸君脚下之地，原为蓟州渔村。三十年前，此处尚有狼群夜嚎；二十年前，始筑堤坝；十年前，填海造陆；五年前三千工匠日夜垒砌此馆地基——每一块砖石，皆刻有匠人姓名、监造官印、烧制窑号。尔等所见之繁华，非天降神迹，乃以万万人之筋骨为薪，以亿兆次计算为火，熬炼而出。若问归途……”他指向窗外太液池上倒映的满天星斗，“星辰不坠，此途即存。唯有一事可断：诸君归国之后，所见所闻，所思所想，永非昔日之国。”

夜风忽起，吹得厅内琉璃板下水波微漾。水中纸船残骸随波起伏，船身纹章在光影里明明灭灭，仿佛一场盛大幻梦的残片。远处钟楼，三枚铜铃同时震颤，铃声未至，光晕已先漫过水面，温柔覆盖住每一张凝固的面容——那光里，有阿尔伯特鬓角新添的霜色，有拿破仑军靴上未拭净的泥痕，有维多利亚王冠内衬被汗水浸透的暗斑，更有所有人心底无声炸裂的、关于自由与秩序的古老诘问。而光晕之外，京兆城千万盏灯火正次第亮起，如星河倾泻人间，浩荡无边，不可测量。

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