“传本王令。”裕王声音冷得像西苑冰窖里凿出的玄铁，“命赵成持本王腰牌，即刻调西山营五百精骑，沿运河直抵天津卫。再传书漕运总督——所有运粮船队，即日起卸货三日，舱底清空，装满桐油、硫磺、火绳。”

赵成浑身一震：“殿下！这是……”

“这是母妃教我的最后一课。”裕王解开衣领，露出颈间一道淡青旧疤——那是幼时被宫人失手打翻铜壶烫伤的印记，“她说，火能焚屋，亦能煮粥。倭寇劫船，图的是粮，可若船上装的是火呢？”

他踱至灵前，拈起一支残香，就着长明灯点燃，深深一揖：“母妃，儿终于懂了。您不是怕儿争礼，是怕儿不懂——这天下最大的礼，从来不是跪着求来的，而是站着烧出来的。”

残香燃尽，余烬飘落于黄绢之上，恰好盖住那个未落玺的“准”字。

此时西苑永寿宫内，嘉靖正被黄锦扶着勉强坐起。他左半边脸肌肉抽搐，右手却突然抬起，死死攥住黄锦手腕，力气大得惊人。李成安跪在一旁，额头贴地，手中银针盒微微发颤。

“景……王……”嘉靖喉咙里滚出破碎音节，“召……召他……申时……”

黄锦急忙应诺，却见皇帝目光直勾勾盯着墙角一幅《真武荡魔图》，画中神君脚踏龟蛇，剑锋所指，正是东南方位。

窗外，那只孤鹤不知何时又飞了回来，盘旋于永寿宫上空，唳声凄清，久久不绝。

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