岸，船头漆着褪色的骷髅，甲板上晃动着十几条粗壮身影，腰间刀柄缠着染血的麻绳——那是“血鳍团”的标记，海牙角最凶悍的劫掠舰队之一。

罗南目光扫过船舷，忽而眯起眼：“等等……那艘船，不对劲。”

雪菜顺着他视线望去。只见血鳍团的主桅横桁上，悬着三具尸体。不是海盗常见的绞刑，而是以青铜钩刺穿锁骨，倒吊着，脖颈垂落如断线木偶。更诡异的是，尸体脚下铺着暗红绒布，布上用黑灰画着扭曲的螺旋纹，纹路中央，嵌着一枚龟裂的琥珀色眼球。

“圣火教的‘守望之眼’。”罗南声音压得极低，“他们在船上布了献祭阵。”

雪菜心头一跳：“献祭谁？”

“不是人。”罗南喉结滚动，“是船。血鳍团刚抢了三艘商船，其中一艘载着三百桶陈年朗姆酒——酒液里浸过七种海藻、九种礁石粉，是东海渔民用来镇压‘幽灵潮’的秘方。他们把酒倒进压舱水槽，再用活人血浇灌阵图……这是在喂养船灵，准备让它变成‘幽灵舰队’的先导舰。”

雪菜猛地攥紧拳头。她终于明白罗南为何执意要混入海盗大会——不是为了查证线索，而是要亲手掐断这条正在成形的毒脉。幽灵舰队若真成型，第一波冲击必然是白银港。而白银港的城防图，此刻正静静躺在她怀中那本《海图残卷》夹层里，墨迹未干。

“得赶在今晚之前，毁掉那艘船。”她斩钉截铁。

罗南却摇头：“毁船太显眼。血鳍团团长‘铁颚’莫拉克，觉醒了三次的【钢铁之肤】，皮糙肉厚，连火炮都难伤其筋骨。硬闯只会打草惊蛇。”

“那怎么办？”

罗南嘴角微扬，从怀中摸出一枚黄铜怀表。表盖打开，里面没有齿轮，只有一小簇凝固的、幽蓝色的火焰，在表盘中央缓缓旋转。

“还记得霜棘谷那场雪吗？”他轻声道，“当时王子二次觉醒，撕开了空间褶皱——我捡到了这个。”

雪菜瞳孔骤缩。她当然记得。那簇蓝火，正是王子撕裂虚空时迸溅的余烬，被罗南用特制的冰晶匣子封存至今。它不属于这个世界任何一种已知火焰，温度低至绝对零度之下，却能在接触瞬间冻结分子运动，连时间流速都会产生肉眼可见的涟漪。

“你打算……用它冻住那艘船？”

“不。”罗南合上怀表，蓝火光芒隐没于黄铜之下，“我要把它，塞进血鳍团的朗姆酒桶里。”

雪菜怔住。随即明白过来——三百桶朗姆酒，是整艘船的压舱核心。一旦酒液冻结膨胀，船体龙骨必然崩裂。而血鳍团绝不会怀疑酒桶有问题，因为所有朗姆酒都是他们自己亲手灌装、密封、烙印的。这世上最坚固的堡垒，永远是从内部腐烂的。

“可你怎么把怀表放进酒桶？”她问。

罗南抬手指向远处：“看那边。”

雪菜循指望去，只见血鳍团船尾，一个赤膊水手正拎着半桶酒，摇摇晃晃走向船舱。那水手右耳戴着一枚鲨鱼齿耳环，左臂纹着褪色的海葵图案——正是昨夜在酒馆赌桌旁，为夏尔德人端酒的侍从。

“他叫‘浪沫’吉尔，偷了夏尔德人三枚金币，又被灰鸦打断两根肋骨。”罗南声音如刀刮骨，“这样的人，恨透了所有主子。只要给他五枚金龙，再告诉他——血鳍团今晚要拿他的命去喂船灵……他就会亲手把怀表，放进他负责的那桶酒里。”

雪菜深深看他一眼：“你什么时候盯上他的？”

“从他第三次擦拭酒桶时，用的是左手小指指甲缝里的泥垢。”罗南淡淡道，“真正的水手，绝不会用脏指甲碰朗姆酒。那泥垢，是温斯洛人帐篷地面上的青苔混着灰烬。”

两人不再多言，转身汇入人流。雪菜袖中指尖微动，一道无形气流悄然掠过街角——冥鸦振翅而起，衔着一枚染血的鲨鱼齿耳环，飞向港口西侧废弃的灯塔。

与此同时，罗南左手按在腰间弯刀上，指腹摩挲着刀鞘内侧一道极细的刻痕。那是昨夜火场废墟里，他从温斯洛人尸骸旁拾起的半截断匕首上拓下的纹路。此刻，那纹路正微微发烫，与他戒指内壁的符文共振，发出只有守密人才能感知的蜂鸣。

——七十七张传奇塔罗，【命运之轮】的背面，刻着一行无人识得的古夏尔德铭文：“轮转即契约，灰烬即见证”。
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