而许老师手里这两根东西不是软的，至少看起来它们一点都不软和。

那两根棍子看着比方晓的手腕还粗，表面那层焦黄色的硬壳在灯光下泛着一层油润的光。

“喏，给你。”许文元把两根棍子递给方晓。

...

直升机降落在摩纳哥海滨停机坪的瞬间，螺旋桨卷起的气流掀动了方晓额前的碎发。他下意识抬手按住，指尖触到微汗的皮肤，心跳还卡在耳膜后咚咚地撞。叶老板已经迈开长腿朝前走，许文元拍了拍他肩膀：“跟紧点，别像第一次进手术室似的——腿软得连无影灯都扶不住。”

方晓喉结一滚，没应声，只把背包带往上提了提。包里装着两件换洗衣物、一本《黄帝内经白话解》、还有一盒爷爷亲手炮制的艾绒——临行前塞进来的，说是“防潮驱寒，海上风大”。他没敢问为什么海风要防艾绒，只默默收下，像收下某种沉默的护身符。

接他们的是辆墨色劳斯莱斯幻影，车身哑光，没有镀铬条，车标也低调得几乎融进漆面。司机穿深灰制服，戴白手套，拉开车门时手腕悬停三秒，等许文元先落座，再侧身示意方晓。方晓刚弯腰，余光瞥见司机左腕内侧一道细长旧疤，横贯静脉，像是被极薄的刀刃划过，愈合得极平整，不狰狞，却透着股不容置疑的冷硬。

车内空气是凉的，不是空调的刺骨，而是某种恒温系统调出的、接近人体核心温度的微凉。座椅皮革泛着柔润的栗色光泽，方晓坐下去时，臀部陷进一层恰到好处的承托力里，脊椎自然延展，连肩胛骨都松开了半分。他悄悄吸了口气，闻到一丝极淡的雪松香，混着皮革本身的醇厚气味，不像香水，倒像木料在阳光下晒足七十二小时后沁出的呼吸。

许文元靠在椅背，手指轻叩扶手：“叶老板，这车是新配的？”

“上个月从日内瓦调过来的。”叶老板摘下墨镜，眼角有细纹，但眼神清亮，“专跑蒙特卡洛到拉康达明这段路——窄巷多，急弯密，底盘调校花了三个月。”

方晓听懂了后半句，没听懂前半句。他只知道拉康达明是摩纳哥最老的街区，石板路比人脚掌还窄，两边墙壁爬满铁艺阳台，晾衣绳上挂着未干的亚麻衬衫和婴儿小袜子。可这车……怎么看都不像能钻进那种巷子的。

车子无声滑行，窗外景致如卷轴铺展：赭红色屋顶压着钴蓝色海，游艇桅杆刺向天空，玻璃幕墙反射着碎金般的光。可方晓的目光却被街角一家修表铺钉死——橱窗里摆着三块表，一块黑陶表盘，一块镂空机芯裸露如心脏搏动，第三块表壳竟是整块蓝宝石雕成，在正午阳光下幽幽浮着一层水光。表价签没贴数字，只印着一行法文小字：“Le temps n’a pas de prix.”（时间无价。）

“许老师……”方晓声音压得很低，“那表真卖这个价？”

许文元没回头，指尖点了点自己左手腕上的旧表：“我这块上海牌，1978年产，走时每天慢四十七秒。但它帮我数过三百二十六台手术的心跳节律，算下来，每秒值三毛八。”

方晓怔住。他忽然想起实习时见过的一台老式心电图机，纸速固定25mm/s，医生用红铅笔在波形峰顶画小圈，一圈代表一次心跳。原来时间真可以被切成段，用体温、用血氧、用毫安电流去称重。

车子拐进一条陡峭窄巷，两侧墙壁距离不足两米，后视镜几乎擦着砖缝掠过。方晓下意识屏息，却见司机单手打轮，车身竟像游鱼般滑入，连悬挂都没听见一声异响。这时，前方巷口突然冲出一只橘猫，叼着半截小鱼干，尾巴高高翘着，对疾驰而来的幻影视若无睹。司机没踩刹，方向盘微偏，猫便从车头右侧两拳宽的缝隙里踱了过去，鱼干渣子簌簌落在引擎盖上。

“它认得这车。”叶老板忽然开口，语气平淡，“三年前这只猫在赌场后门被轧断后腿，我让保健中心的兽医接的骨。现在它每天定点蹲在修表铺门口，等人喂。”

方晓猛地转头。叶老板正望着窗外，侧脸线条利落，下颌线绷着一点不易察觉的弧度。他忽然明白为什么许文元说叶老板“怕直升机却不怕摩纳哥的窄巷”——有些恐惧是肌肉记忆，有些敬畏却是日复一日亲手喂养出来的。

车子停在一座灰白色建筑前。没有门牌，只有拱形门洞上方嵌着一枚青铜徽章：交叉的柳叶与银针，下方刻着拉丁文“Salus Per Scientiam”（以科学护佑健康）。门是橡木的，厚重，表面有被无数手掌摩挲出的温润包浆。推门时铰

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