许峰：“那女尸我再留一些时日。

今天晚上，我将变婆带过去！”

小端公说道：“那好，我回去告诉我阿爹，对了——”

小端公又从自己的袖子里面，拿出来了一帖子书信，递给了许峰说道：“这...

许峰听完，手指在火堆边缘轻轻划了道灰痕，烟气缭绕间，他没应声，只将罐子往火堆旁挪了挪，让那铜钱罐口微微朝向火光——铜钱虽小，沾了人气、血气、山气、阴气，再经火光一照，便隐隐泛出一点暗红底色，像是凝着未干的薄血。

七师兄见状，顺手拨了拨火炭，低声道：“千方寨……老辈人讲，早年是个‘活埋寨’。”

许峰抬眼：“活埋？”

“不是活埋。”七师兄压低了嗓音，火光映在他脸上，跳动如鬼影，“是‘埋活’。”

他顿了顿，见许峰没打断，才继续往下说：“从前官府征徭役，修栈道、凿山洞，死了太多人。死一个，填一个；填不满，就拿活人塞进去，夯土压实，说是‘以人镇石’。后来寨子建起来了，地基底下，全是人骨叠着人骨，骨头缝里长出的苔藓，绿得发黑。寨子门口那棵老槐树，根须盘着三口枯井，井里头没水，却常年冒冷气，夜里有人蹲井边听，能听见底下有人‘咳咳’地喘气……不是人喘，是土里头的骨头，在吸气。”

小师兄一直没插话，此刻忽然从褡裢里摸出一截乌木棍，轻轻敲了敲地面：“咳咳声，我听过。”

许峰转头看他。

小师兄面无表情，只将那乌木棍尖端往火堆里一杵，火星溅起半尺高：“去年冬月，我在亡人沟后头守夜。风停了，虫噤了，连山猫都不叫了——就听见三声‘咳’，一声比一声近，最后一下，就在背夫们睡的草铺外头。我没点灯去看，地上没人，只有三道湿印，从沟边来，到草铺前止住，像有人跪着爬了一路，喉咙里卡着痰，爬不动了。”

火堆噼啪一响，烧断一根松枝。

许峰没说话，只伸手探进自己褡裢最底层——那里贴身裹着一张油纸包，包里是昨夜烧剩的纸灰、几粒未燃尽的香末，还有一小撮从郭驴子与黑子尸身上刮下来的指甲碎屑。他指尖捻起一粒灰，凑近火光细看，灰里竟浮着极淡的一线青丝，细如蛛网，缠在灰末之间，不细辨根本瞧不见。

这是阴脉锁门留下的痕迹。

塘飘子已与地脉勾连，而地脉，又与山中骨殖、坟茔、旧庙、古井相通。昨夜鬼门开合之际，并非只送走两个魂，更像撬松了一块埋了百年的棺盖——底下东西，嗅到了生人气。

他把那粒灰弹回火中，火苗猛地窜高一寸，焰心发青。

“七师兄，”许峰开口，声音不高，却让火堆边三个背夫都停了抽烟的手，“千方寨，寨门朝哪边开？”

“西。”七师兄答得干脆，“但寨子建在坡上，门虽朝西，实则偏北三分，门楣上钉着一块黑铁板，锈得看不出字，只余个‘卍’字轮廓——不过不是佛家那个，是倒着刻的，尖朝下。”

许峰点头，又问：“寨里有庙么？”

“有。叫‘息喉庙’。”小师兄忽然接话，手指无意识摩挲着乌木棍，“没庙没神像，只有一口铁钟，吊在梁上，钟身铸满密密麻麻的小嘴，每张嘴都张着，舌头上刻着名字。钟不响，但人站在钟下，耳道里会嗡嗡作响，像有百张嘴在同时喘气。”

许峰终于皱眉：“谁的名字？”

“不知道。”小师兄摇头，“没人敢去数。从前有个背夫喝醉了，踮脚去舔其中一张嘴的舌头，第二天舌头烂穿，第三天人没了，尸体被发现时，嘴里也长满了那种小嘴，一张挨一张，全朝着喉咙深处开。”

火光映着众人脸色，忽明忽暗。二师兄不知何时蹲到了火堆另一侧，手里捏着一把山姜叶，正一片片撕碎，撒进火里。辛辣气味腾起，驱散了些许沉滞。

许峰却忽然站起身，走到背夫堆里，径直走向那个左耳缺了一角的王阿松。王阿松正缩在角落啃干饼，见许峰过来，下意识咽下嘴里的渣，手忙脚乱想藏起饼——那是掺了观音土的杂粮饼，硬得硌牙。

“阿松哥，”许峰蹲下，与他平视，“你耳朵上这缺口，是小时候被狗咬的，还是……被什么东西咬的？”

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