…”他喃喃道，“不是我在修炼观想术。是观想术，在借我重写世界。”

就在此时，塔下传来急促脚步声。尼姆斯一身灰袍，拄着根枯枝般的拐杖，步履竟比前几日沉稳许多。他抬头望来，目光掠过陆湛脸上未褪尽的金芒，唇角微扬：“看来，你已经尝到了甜头。”

陆湛跃下高塔，落地无声：“甜头？不，是陷阱的饵。”

尼姆斯意味深长地点头：“不错。所有捷径都是诱饵。超品药剂能让你一步登天，也能让你在登顶途中，亲手拆掉自己所有的退路。你可知为何耶罗城数百年来，超品药剂产量不足百瓶？”

“因为用的人，都消失了。”陆湛接口。

“不。”尼姆斯摇头，拐杖轻点地面，“因为他们全都活了下来——以另一种形态。他们成了‘锚’，成了耶罗城天穹之上那七座静默浮岛的基石。每座浮岛，都镇压着一位超品甲士的残念。他们清醒着，却无法开口；自由着，却永世不得踏足大地。这就是代价。”

陆湛沉默。他想起梦境中那六座浮岛，想起灰雾岛上沐尘风的嘶吼。原来所谓“晋升”，从来不是向上攀登，而是向下扎根——把自己活埋进规则的岩层里，成为支撑他人上升的基石。

“所以您让我缓一缓？”陆湛问。

“不。”尼姆斯忽然笑了，苍老的眼窝里迸出锐利光芒，“我要你立刻晋升。越快越好。”

陆湛皱眉：“为什么？”

“因为格莱门回来了。”尼姆斯声音压低，枯枝拐杖在青石板上重重一顿，“昨夜子时，他独自一人闯入金矿矿洞旧址。没触发任何警报，没惊动封印，就像……他本就该在那里。”

陆湛瞳孔骤缩。金矿矿洞早已被他用熔金之法彻底浇筑，连一只蚂蚁都钻不进去。格莱门却能如入无人之境？

“他带走了什么？”陆湛声音发紧。

“什么也没带走。”尼姆斯盯着他，“但他留下了一句话——‘周琦，你的路，我替你选好了。别谢我。’”

风忽然停了。塔顶旗幡垂落，天地间一片死寂。

陆湛脑中轰然炸开——格莱门不是来取物，是来“确认”的。确认他是否已服用超品药剂，确认他是否已启动观想术，确认他是否……已踏入那条被预设好的晋升路径。

格莱门在帮他？还是在测试他？

“他还说了什么？”陆湛追问。

尼姆斯缓缓抬起左手，掌心摊开。那里躺着一枚指甲盖大小的黑色结晶，内部仿佛封存着一粒正在坍缩的微型黑洞，光线靠近便扭曲、消融。“他说，这是给你的‘见面礼’。还说……你若真想弄清渊面与畸变兽的关系，就该看看自己脊椎第三节，那里有一颗不该存在的‘痣’。”

陆湛浑身血液瞬间冻结。

他猛地扯开衣领，脊背裸露在冷风中。第三节脊椎骨突处，果然有一粒芝麻大小的黑点。他从未注意过——或者说，从前那里根本没有。他伸手去抠，指尖触到皮肤，却像按在一层柔韧的橡胶上，黑点纹丝不动，反而微微搏动，如同一颗微缩的心脏。

“这东西……什么时候长的？”他声音沙哑。

“就在你第一次服下超品药剂之后。”尼姆斯平静道，“它不是病灶，是接口。格莱门在你体内，预留了一个通往渊面的端口。”

陆湛缓缓放下衣领，手指攥紧。他忽然想起凌薇曾说过的话：“【渊面】生活着诸多微弱的信息生命。”而畸变兽，正是从渊面泄露的最古老、最暴烈的一道“错误”。

那么问题来了——格莱门，究竟是谁的造物？

他抬头看向尼姆斯：“您知道答案，对吗？”

老者沉默良久，终于开口：“我知道的，比你想的少。但我认识一个知道答案的人……她在耶罗城，第七区，废料回收站地下三层。她叫‘缝纫娘’，专替人缝合破碎的记忆。不过……”他顿了顿，目光如刀，“她只接两种生意：一种是付得起三瓶精良级超脑药剂的活；另一种——是替甲士处理‘多余’的脊椎骨节。”

陆湛怔住。

三瓶精良药剂？他现在连一瓶超品都捏在手里舍不得用。至于“多余”的脊椎骨节

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