挡住，“燃尽的‘守魂烛’，沾了会蚀魂。”

陈淼缩回手，指甲掐进掌心。守魂烛？镇邪卫巡守，何须守魂？谁的魂，要守？

栈道尽头，是癸区第一处大平台。平台中央空荡，四周却密密麻麻摆着十九个摊位——十八个空着，唯独正北方向那个摊位上，蹲着个佝偻老妪。她裹着褪色的靛蓝头巾，双手枯瘦如鹰爪，正用一把锈迹斑斑的剪刀，慢条斯理地修剪着摊位上一株盆栽。那植物通体漆黑，叶片薄如蝉翼，脉络却是猩红的，随老妪剪刀每一下开合，红脉便剧烈搏动一次，如同活物的心跳。

陈淼停步。孔月却径直上前，拱手：“婆婆，今夜癸区巡守，照例问安。”

老妪头也不抬，剪刀“咔哒”一声，剪下一小片黑叶。叶片落地即化为灰烬，灰烬里却浮起一粒米粒大的红点，倏忽钻入栈道木缝消失不见。“安？”她嗓音嘶哑，像砂纸磨过朽木，“癸区何曾有安？你们踩的，是它的牙床；你们走的，是它的舌苔；你们喘的气……”她终于抬起脸，眼窝深陷，瞳仁浑浊泛黄，直勾勾盯着陈淼，“……是它呼出来的瘴。”

李舟面无表情，从怀中取出一枚铜铃，轻轻一摇。铃声清越，却无回响，仿佛被什么无声吞没。老妪眼皮一跳，枯爪般的手指骤然收紧，剪刀“当啷”坠地，锈屑簌簌落下。她不再言语，只将那株黑叶盆栽抱进怀里，转身挪向平台边缘——那里，岩壁正无声裂开一道窄缝，黑黢黢的，像一张紧闭的嘴。

“走。”孔月低喝。

三人踏上第二条栈道。刚行至中段，陈淼脚下一滑。并非栈道湿滑，而是脚下木板突然向下凹陷寸许，紧接着，整条栈道竟如活蛇般微微扭动！他本能扶住栏杆，指尖触到栏杆内侧——那里刻满了密密麻麻的小字，不是符箓，是名字。无数个名字，叠压覆盖，新刻的刀痕锐利，旧刻的已被磨平，只剩模糊的凹痕。他凑近，借着远处商铺透出的微光辨认，第一个名字尚可辨识：林砚，癸区巡守，甲寅年冬。再往下，名字愈发潦草，直至彻底湮灭在木纹深处。

“名字刻上去，人就归这里了。”李舟的声音在身后响起，平淡无波，“刻满三轮，栈道自断。”

陈淼喉头发紧。他抬头，望向栈道尽头——那里本该是第二个大平台，此刻却空无一物。平台消失了。取而代之的，是一面光滑如镜的岩壁，壁上倒映着三人身影，唯独陈淼的倒影……嘴角正缓缓向上弯起，露出一个绝非他本人能做出的、极其僵硬的笑容。

他猛地后退一步！

倒影里的“他”却纹丝不动，笑容愈发扩大，嘴角几乎咧至耳根，露出森白牙齿。更骇人的是，那倒影的眼珠，正一寸寸、极其缓慢地，转向孔月。

“别看。”孔月一把扣住陈淼手腕，力道大得惊人，“癸区的‘镜’，只照心虚者。”

陈淼闭眼，额角沁出冷汗。再睁眼时，倒影已恢复正常，只是那面岩壁，不知何时渗出了丝丝缕缕的灰白雾气，缠绕着三人脚踝，冰冷黏腻，如同活物的舌。

第三处平台在望。平台边缘，一个中年汉子正蹲着修补摊位。他穿着洗得发白的青布褂子，手里捏着块暗红色的泥巴，正仔细填进摊位木架的裂缝里。泥巴遇风即干，干后泛出金属般的冷光。

“王叔？”孔月开口。

汉子抬头，咧嘴一笑，露出满口焦黑的牙齿：“哟，新来的？这泥巴，叫‘凝魂膏’，补木头，也补人。”他扬了扬手中泥巴，“昨儿个，有个巡守摔下去了，就剩半截腿卡在缝里。我寻思着，总不能让兄弟的魂散在风里……”他嘿嘿笑着，手指用力，将一坨泥巴狠狠按进木缝，“……就把他‘糊’进去了。您瞧，多结实。”

陈淼胃里一阵翻搅。他死死盯着那泥巴——表面光滑，底下却隐约有东西在蠕动，细细密密，如同万千虫豸在泥中爬行。

“戌时四刻。”李舟忽然出声，铜铃再次轻摇。铃声未落，那汉子脸上的笑容瞬间冻结，眼中血丝暴涨，他喉咙里发出“嗬嗬”怪响，双手疯狂抓挠自己脖颈，指甲刮下片片血肉，却浑然不觉痛楚，只嘶吼着：“痒！痒死了！它在……在蜕皮！”

他猛地扑向平台边缘，一头撞向岩壁。岩壁应声裂开，将他整个吞没。裂缝合拢，只余下青布褂子一角，被灰雾卷着，飘向深渊。

孔月面沉如水：“癸区，不养活人，只养‘蜕’。”

“蜕？”陈淼声音发干。

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