四月廿二，清早，翰林院，

今日经筵，林黛玉不敢怠慢，特意早到了半个时辰。

当她迈过翰林院的大门，迎面就被人拦住了去路。

“李修撰，请先去讲读厅一遭。”

书吏老夏躬身说着。

...

日头渐高，廊下竹影被晒得发白，蝉声嘶哑地缠在檐角，仿佛连空气都凝滞不动。王熙凤端坐于紫檀圈椅中，指尖无意识捻着袖口金线绣的缠枝莲，一抬眼，见平儿目光温润如水，却偏又沉得叫人不敢直视——那不是寻常主母打量妾室的审视，倒似老匠人端详一块未曾开锋的玉料，既含估量，又带三分惜意。

她心头微凛，面上却只垂眸浅笑：“夫人明鉴，妾身此来，并非为私情，实为公义。”

平儿指尖一顿，茶盏里浮沉的碧螺春叶缓缓沉落：“哦？王大人乃九门提督，掌京畿巡防之重权；你既随行而来，莫非……是奉了圣谕？”

王熙凤未答，只将腰间一枚青玉鱼符悄然按在膝上，指尖轻叩三下——“嗒、嗒、嗒”，声音极轻，却如三枚铜钱坠入静潭，荡开一圈无声涟漪。

平儿瞳孔倏然一缩。

这鱼符她见过。去年冬至大祀，宫中内监来府颁赐腊肉时，袖口曾不经意滑出半截，纹路与眼前这枚分毫不差——那是东宫詹事府特制的密令信物，非经太子亲批、内阁副署，不得持出宫墙半步。

她搁下茶盏，青瓷底与紫檀案相触，发出一声清越微响：“原来如此。倒是妾身失敬了。”

王熙凤这才抬眸，丹凤眼中再无半分娇媚，唯余冷冽如霜：“夫人既识得此符，便知妾身所言非虚。太子殿下命妾身暗查一事：近月来，户部拨付边军粮秣，屡有‘霉变陈粟混充新谷’之弊，账册却层层勾销，滴水不漏。线索断于兵部侍郎贾政名下一处私仓，而该仓管事，正是贵府大公子李修旧日同窗。”

平儿指尖在案沿轻轻一划，留下淡淡粉痕：“李修？”

“正是。”王熙凤颔首，“他半月前亲赴通州查验漕粮，返程途中遇雨，马车陷于泥淖，恰被那管事携酒食相救。次日，管事便递了辞呈，携家小迁往金陵——可金陵并无产业，更无亲族。妾身追查至江宁织造府外围，发现其子昨夜在秦淮河畔赌坊，押注千两银票，买的是……镇远侯府二公子李宸，明日午时能否踏进林府大门。”

屋内霎时寂静。

窗外蝉鸣戛然而止，唯余风拂过竹帘的窸窣声。

平儿忽然低笑出声，笑意未达眼底：“好个伶俐的棋子。押李宸去林府？他若去了，林姑娘必拒之门外；他若不去，满城皆知镇远侯府背信弃义——无论输赢，李家清誉皆碎。”

王熙凤静静看着她：“夫人以为，太子为何选在此刻，由妾身亲自登门？”

平儿抬手，用银簪尾端挑起茶盏盖沿，凝视着水汽氤氲中自己模糊的倒影：“因太子知道，李修查粮案已惊动幕后之人。那人正欲反扑，而最狠的刀，向来不砍在查案人身上……而是砍在他最疼惜的人心口。”

王熙凤终于展颜，那笑容却如寒潭绽冰：“夫人智珠在握。太子殿下的意思很明白——若李修继续查下去，李宸的婚事，便是悬在李家头顶的铡刀。可若李修停手……”她顿了顿，指尖抚过鱼符上凹凸的云雷纹，“户部侍郎周珫，已将三年前赈灾亏空的账本，悄悄塞进了李修书房暗格。”

平儿指尖一颤，银簪“当啷”跌入茶盏，溅起几点水星。

周珫！此人素来与荣国府走动甚密，贾政曾为其子求过国子监监生名额……

她猛地抬头：“所以王大人今日来访，并非要联姻？”

“自然不是。”王熙凤起身，裙裾扫过青砖地面，发出沙沙轻响，“太子命妾身来问一句：若李修肯交出粮案所有证供，转而彻查周珫挪用赈银之事，太子可保李宸婚约不毁，且许他三年内擢升翰林学士，入上书房行走。”

平儿久久未语。

檐角铜铃忽被风撞响，叮咚一声，惊起檐下两只灰雀。

她终于开口，声音轻得像一片羽毛落地：“……可李修若应了，周珫背后之人，岂会放过他？”

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