。他盯着那几道平行细痕看了足足半盏茶工夫，忽然问：“西市玉摊老板，叫什么？”

“阿史那贺兰。”谢珩答得极快，“突厥降户，贞观十三年归附，去年才获准开铺。铺面三天前失火，烧得只剩地基。”

“他家婆娘呢？”

“昨夜亥时，溺死在沙州西市胭脂巷井里。捞上来时，手里攥着半截染蓝布条——跟李元载腰间束带用的是同一批蜀锦。”

许元把扳指扔进石灰匣，看它滚进血渍里，沾满灰白粉末。“好啊……连尸首都替他备好了。”他轻笑一声，转身走向后堂，“传医官，换药。再让厨下炖盅鹿筋汤，加三钱当归、半钱三七——腿上的伤，得养好了，才有力气跪接圣旨。”

话音刚落，州衙外骤然响起三声云板——不是晨鼓，不是午梆，是专为八百里加急所设的赤金云板，声如裂帛，震得梁上积尘簌簌落下。

秦茂抢步出门，片刻后捧着个朱漆匣子回来，匣面烫着双龙衔珠纹，锁扣嵌着东宫玺印。他没打开，只双手呈至案前：“长安来使，持太子手谕，命刺史即刻赴京面圣，不得迟延。”

许元没碰匣子，只用木杖挑开匣盖一角。里面静静躺着一道黄绫诏书，墨迹犹润，显然刚写不久。诏尾赫然盖着东宫印，可印泥颜色却比寻常深些，近似赭红——那是掺了朱砂与胶漆的“急诏印”，专用于斩立决或即刻召返，印成之日，若受诏者逾半日未动身，诏使有权当场取其首级。

“面圣？”许元嗤笑，“太子连我伤在哪条腿都清楚，倒不如直接写‘许元接旨即死’，省得折腾。”

谢珩上前半步，欲言又止。许元却摆手示意他退开，自取案上狼毫，蘸浓墨，在诏书空白处提笔写下四字：“臣，病笃。”

墨迹未干，他撕下这页纸，揉成一团，掷于地上，一脚踩实。

“告诉诏使，就说沙州刺史许元，五日前率军平叛，重伤未愈，高热谵语，已请医官封脉三日，禁水禁食，只余一息尚存。若太子执意召见，请先赐鸩酒——省得路上颠簸，反倒折了东宫颜面。”

秦茂应声而去。许元却扶案坐下，额角沁出细汗，呼吸也粗重几分。谢珩默默递上温茶，看他一口饮尽，喉结滚动时牵动左颊旧伤，微微抽搐。

“你真不怕？”谢珩终于开口。

“怕？”许元扯了扯嘴角，目光扫过窗外渐暗天色，“我怕他不来，怕他不敢查，怕他连这匣子都不敢打开……可他来了，他验了扳指，他看了供状，他甚至亲手合上了盖子——这就够了。”

他伸手探入怀中，摸出一枚铜钱。不是开元通宝，也不是贞观通宝，而是枚磨损严重的“武德元宝”，钱面“武德”二字已被磨平大半，只余“武”字右半边“彑”与“德”字下半“心”。他将铜钱置于掌心，翻转数次，铜绿斑驳，映着残阳余晖，竟泛出诡异青光。

“顾怀章临死前，塞给我这个。”许元声音忽然极轻，“他说，当年晋阳起兵，李渊赐他第一枚武德钱，命他守河西。后来玄武门后，太宗登基，顾怀章把这钱埋进黑水坝基石底下——说等新君亲巡河西那日，再挖出来献上。”

谢珩瞳孔微缩：“他……没等到？”

“等到了。”许元攥紧铜钱，指节泛白，“可新君没来河西，只派了李元载来取他脑袋。”

他松开手，铜钱滚落案上，叮当轻响，停在半截紫金节旁。那节头焦卷处，隐约可见一点暗红锈迹，仿佛凝固的血。

“李元载以为他在查案子，其实他查的是东宫的心病。”许元闭目，喘息渐沉，“顾怀章不死，太子寝食难安；顾怀章若死得不明不白，太子更睡不着——因为那不明不白里，藏着一个比顾怀章更可怕的人。”

谢珩默然良久，终低声问：“谁？”

许元睁开眼，目光如刀，直刺向州衙外沉沉暮色：“是我。”

话音落地，窗外忽起狂风，吹得门窗噼啪作响。一盏烛火剧烈摇晃，光影在墙上拉出巨大扭曲人影，形如鬼魅。恰在此时，秦茂再度闯入，面色铁青：“大人！李元载……他没出城！”

许元眼皮都没掀：“哦？”

“他命人抬着石灰匣，去了城西灵隐寺。说要请高僧诵经超度，三日后启程回京。”

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>