及至三月中旬，各地的杀戮终于渐渐平息。

此时已经不止是二十多万了，杀戮人数三十万。

若再把浙江算上，那更是奔着五十万去了。

毕竟洪剃头之名不是盖的。

牵连人数早已超过了百万...

柳如是跪在青砖地上，额头抵着微凉的金砖，指尖却烫得发颤。那句“奴家何时入宫”出口之后，整座书房仿佛凝滞了一瞬——窗外蝉声骤歇，连檐角铜铃都哑了音。她听见自己心跳擂鼓般撞在耳膜上，也听见顾横波倒抽一口冷气的轻响，更听见朱铭搁下乌木筷时那一声极轻的“嗒”。

朱铭没起身，只将手肘支在紫檀案边，指尖点了点桌角一枚未拆封的银锭。那银锭约莫二两重，边缘尚带官窑火漆印痕，是昨夜内务府刚呈进的湖广新铸税银。

“留他下来？”朱铭目光扫过柳如是垂落的鬓发，又掠过她腕上一截素白小臂，“倒也不必等明日。眉楼那处，今日便遣人去取他的随身物什。吴书全——”

“奴婢在！”

“即刻传旨：柳氏隐，赐居咸宁宫西偏殿，赐宫人两名、内侍一名，着尚衣监择吉日制宫装。另拨纹银五百两，充作脂粉月例。”

柳如是身子一晃，几乎栽倒。五百两？够买下整条秦淮河上的画舫！可更烫人的不是银子，而是“咸宁宫西偏殿”六字——那是皇后居所咸宁宫的附属宫室，向来只赐予御前近侍或……潜邸旧人。她抬眼偷觑，只见朱铭已端起青瓷盏啜了一口茶，喉结微动，团龙袍袖滑落半寸，露出一截线条利落的手腕，腕骨凸起处有道浅淡旧疤，像被什么钝器刮过，又似刀锋擦伤。

顾横波突然福身到底，声音发紧：“陛下厚恩，奴家替隐姐儿谢恩。”她袖中手指掐进掌心，指甲陷进皮肉里，才压住喉头翻涌的酸涩。她比柳如是早挂牌三年，清名传遍南直隶，多少盐商巨贾捧着千金求见一面而不得，如今这恩典竟如沸水浇雪，无声无息就融进了别人命里。

朱铭却忽然问：“眉楼东家姓甚？”

顾横波一怔，忙答：“回陛下，姓周，单名一个‘珩’字，祖上是苏州织造局的匠户，如今在南京开绸缎庄，眉楼是他外室所置产业。”

“哦？”朱铭指尖在银锭上轻轻一叩，“周珩……倒是巧了。昨日锦衣卫报，松江府周氏绸缎行账册有异，进项多出三十万两，来源标注为‘闽海船货’。朕原以为是郑芝龙私贩硫磺铁料，今儿倒听说他还在秦淮河上养着清倌人。”他顿了顿，目光如刃，“这周珩，既是匠户出身，该知大明律：凡匠籍者，不得兼营商贾。更遑论勾连海寇，私贩禁物。”

顾横波后颈汗毛竖起，冷汗瞬间浸透中衣。周珩确与郑家船队有往来，但此事眉楼上下不过三五心腹知晓，连她都只听个风声！她张了张嘴，喉头干涩得发不出声，只看见朱铭唇角微扬，那笑意却未达眼底，反似寒潭浮冰。

“不必慌。”朱铭将银锭推至案边，“朕只问一句：若周珩明日被锦衣卫锁拿，眉楼姑娘们，可愿随他入诏狱？”

柳如是猛地抬头。她看见朱铭眼中没有杀意，只有一种近乎悲悯的审视，像在看一群困于蛛网的飞虫。她忽然想起昨夜席间冒襄醉后拍案而笑：“江南士绅的脊梁骨，是用银子浇出来的！你砍断一根，自有千根万根从银窖里钻出来！”——可眼前这位皇帝，分明已将整座银窖的地基都凿开了。

“奴家……奴家愿代周珩受审。”柳如是伏地叩首，额头撞在金砖上发出闷响，“眉楼诸姊妹皆系良家子，或遭拐卖，或因饥荒鬻身，周珩虽涉不法，却从未苛待一人。若陛下欲斩其首以儆效尤，奴家请代领刀斧。”

朱铭静了片刻，忽而失笑：“他倒教出个忠义的徒弟。”他招手示意吴书全上前，在其耳畔低语几句。吴书全脸色微变，躬身退至门外，不多时竟领进来两个灰衣汉子——其中一人跛着右腿，左耳缺了半片，正是眉楼守夜的老更夫；另一人面生，却腰悬短刀，刀鞘缠着褪色红绳，赫然是昨夜护送她们入府的锦衣卫百户。

“周珩昨夜子时三刻，已自缢于织造局旧宅柴房。”朱铭声音平淡如叙家常，“尸身验过，无挣扎痕迹，遗书三页，尽数罗列眉楼账目亏空、与郑氏走私明细，末尾按了血指印，称‘罪不及女，唯愿保全眉楼清白’。”

顾横波如遭雷击，踉跄一步扶住门框才未跌倒。周珩？那个总爱在眉楼后院喂鹤、见了

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