五月二十日。

京师的天阴的厉害。

乌云压得极低，像是随时要塌下来。

凌晨时分，大队大队的脚步声踏过石板路，在寂静的街道上格外刺耳。

不少百姓从被窝里惊醒，推开窗缝往外看，只...

海风裹挟着咸腥味扑上甲板，唐显悦立在船头，青衫被吹得猎猎作响，袖口已磨出细毛边，却仍挺直如松。身后船工正收绞缆绳，木轮吱呀作响，船身缓缓离岸。他未回头，只将目光钉在远处安平城轮廓上——那高耸的堡墙、连绵的箭楼、密布码头的巨舶，还有郑府后山半隐半现的钟楼尖顶，在薄雾里浮沉如铁铸的兽脊。

沈犹龙追至码头尽头，鞋底踩碎几枚贝壳，喘息声混在浪涛里：“苏武使！下官……尚未登船！”

唐显悦终于侧首。日光斜切过他半张脸，照见额角一道旧疤——那是崇祯二年在登州督粮时，被流民掷来的瓦砾所伤。他没应声，只朝身后侍从微颔首。那人立刻解下腰间皮囊，抖开一张油纸，露出三枚铜钱、一方紫檀镇纸、一卷素绢，还有一柄乌鞘短刀。

“福建巡抚印信在此。”唐显悦声音不高，却压过了风声，“沈抚台，请验。”

沈犹龙浑身一震，忙整衣冠跪倒。海风掀开他官袍下摆，露出内衬上补丁叠补丁的粗麻里子。他双手捧起那方印，指尖触到印纽雕的云龙纹——爪分五指，鳞片分明，正是承天朝新制的“奉天承运”篆文。他喉结滚动，终究没敢抬头，只将印按在素绢上，墨色淋漓洇开，赫然现出“福建等处承宣布政使司印”十二字。

“此印即日交由钦差行辕暂管。”唐显悦道，“沈抚台，你既已归顺，当知何为‘权宜之计’。”

沈犹龙额头抵着甲板木纹，声音发紧：“下官……明白。”

“明白就好。”唐显悦转身欲登舱，忽又停步，“方才你说郑氏怕陆路兵锋，本使倒想起一事——泉州府同安县东山岛，去年可曾修过烽燧？”

沈犹龙一愣，随即答道：“修了。郑芝龙拨银三千两，命人用花岗岩垒基，高三丈六尺，顶设狼烟台。”

“哦？”唐显悦唇角微扬，“那烽燧台基，可是夯土夹石？”

“是……是夹了闽南特有的红壤与碎瓷片，据说能防潮裂。”

唐显悦不再言语，径直入舱。舱门合拢前，他最后望了眼码头——郑芝莞正带人快步穿过吊桥，黑衣窄袖，腰悬倭刀，靴底踏得青砖嗡嗡震颤。那身影掠过郑府朱漆大门时，门楣上悬挂的青铜铃铛毫无征兆地“叮”一声脆响，惊起檐角三只白鹭。

船行三十里，暮色四合。海面浮起灰蓝雾霭，远处礁石群若隐若现。唐显悦独坐舱中，就着烛火翻检册页。忽听舱外水声异样，似有重物破浪疾驰。侍从猛地掀帘：“大人！左舷三十丈，三条快艇！”

烛火倏然爆亮，灯芯窜起寸许火苗。唐显悦合上册页，起身时袖中滑落半截炭条，在案几上拖出长长墨痕，像一道未愈的旧伤。他推开窗棂，海风灌入，吹得烛焰狂舞。三艘梭形快艇已逼至二十丈内，船头翘起如鲨吻，艇身刷着桐油黑漆，竟无半点反光。最前那艘艇首立着郑芝莞，右手按在刀柄，左手高举一面黄绫小旗——旗面绣着“郑”字，下方缀着七枚铜铃，此刻静默无声。

“放箭！”侍从嘶吼。

弓弦绷响，三支羽箭破空而去。郑芝莞不避不让，待箭镞距面三尺时才猛然旋身。箭矢擦着他耳际飞过，“夺夺夺”钉入身后船板，尾羽犹自颤动。他狞笑一声，扬手将黄旗掷向海面。铜铃坠水刹那，快艇骤然加速，船底竟泛起幽蓝磷光——那是闽南渔民秘传的鲛油，遇水即燃，却只灼烧水面不伤船体。

“火油！”唐显悦厉喝，“泼水！”

水桶倾覆，浊浪泼洒。可那蓝光非但未熄，反如活物般沿船舷攀援而上，舔舐木板发出“滋滋”轻响。舱壁渗出焦糊味，几缕青烟袅袅升起。郑芝莞已纵身跃起，倭刀出鞘寒光乍现，竟借着蓝光映照，一刀劈断主桅帆索！巨帆轰然坠落，重重砸在甲板上，帆布裹住两名侍从，闷哼声戛然而止。

混乱中，唐显悦反向冲向船尾。他扯下束发玉簪，就着舱壁油灯熔了半截，趁热在船板刻下“癸酉年七月初三，泉州港外，郑氏逆贼劫钦使舟”的字样。刻罢一脚踹向船尾舵轮，木屑纷飞中，舵柄“咔嚓”断裂。

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