“拓跋嗣出兵了！”

即便黎阳与邺城中间还隔着一个未被攻破的枋头，但是这几十里地中间既无大河也无峻岭，宋军的斥候自然能够随时注意到邺城的动向。

如今邺城附近的魏军一动，宋军斥候立即将情报...

拓跋嗣的手指在案几上轻轻叩了三下，声音很轻，却像三颗铁钉，一颗一颗楔进殿中死寂的空气里。

“叔孙公。”他忽然开口，声音不复方才的低哑，反而沉得发紧，“你说沈田子进了太行山，是耗子进了窝——可耗子若把窝掏空了呢？”

叔孙建抬眼，目光如刀锋般扫过御座。他没起身，只将腰背挺得更直了些，灰白鬓角在殿角烛火映照下泛着冷光：“陛下是问耗子，是问那窝还剩几根梁、几堵墙。”

“那窝……”拓跋嗣喉结微动，目光缓缓移向殿外沉沉夜色，“是上党。”

话音未落，殿门忽被撞开一条缝——不是宫人通报，而是风卷着雪粒子扑进来，打在青砖地上簌簌作响。冬至刚过，黄河以北已冻得能听见冰裂声，可这雪来得蹊跷，竟裹着一股铁腥气。

一名甲士踉跄闯入，铠甲上凝着暗红血痂，右臂袖管空荡荡垂着，左手却死死攥着半截断旗。他扑跪于地，额头重重磕在砖上，声音嘶裂如砂纸磨石：“启禀陛下！壶关……破了！”

满殿皆震。

胡榕猛地从席位上弹起，又硬生生顿住；周几手按刀柄，指节发白；伊氏族长霍然起身，袍袖扫翻了案前铜爵，酒液泼洒如血。可没人敢出声——因那甲士尚未说完。

“沈……沈田子亲率三百死士，夤夜攀崖。崖壁结冰三尺，他们用斧凿、用铁钎、用脊背抵着绳索往上蹭……有人坠崖，尸首挂在松枝上晃了一整夜……可天亮时，壶关东门……开了。”甲士抬起脸，左眼瞳孔已涣散，右眼却烧着两簇幽火，“守将李承志……自刎于城楼。临死前，他让人把城门铰链全砸烂了……说‘留一道缝，好叫宋军马蹄踏进来’。”

殿中死寂得能听见彼此心跳。

叔孙建缓缓闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜：“壶关一失，上党腹地尽敞。长孙道生退守长子，不过是在等死。”

“不。”拓跋嗣忽然站起，玄色常服下摆扫过玉阶，他缓步走下丹陛，停在那断旗前，俯身拾起半截染血的旗杆。旗面焦黑，唯余一角残字——“镇”字最后一捺斜劈而下，如刀痕。

他指尖抚过那道焦痕，声音极静：“长孙道生不是在等死……他在等朕给他一道旨意。”

众人屏息。

拓跋嗣转身，目光扫过诸部首领，最后落在长孙嵩脸上：“长孙公，你与道生共事三十年，最知他脾性。你说，若朕命他弃长子、焚粮秣、毁道路、尽驱百姓北迁，他肯不肯？”

长孙嵩须发微颤，沉默良久，终于躬身：“……肯。”

“为何？”

“因他知道，长子守不住。”长孙嵩抬起头，眼中血丝密布，“可若他烧了粮，断了路，驱了民……沈田子便只能困在上党。他带的是步卒，无牧马之草，无运粮之道，无安民之基。饿上一月，不战自溃。”

拓跋嗣颔首，却未展颜：“可若沈田子不攻长子呢？”

此言一出，殿中数人倒抽冷气。

叔孙建霍然抬头：“陛下是说……他绕过长子？”

“太行八陉，他已破壶关，何须再啃长子硬骨头？”拓跋嗣将断旗轻轻搁回甲士手中，“他若挥师东进，走滏口陉，直插邺城西翼……你们谁能挡？”

无人应答。

胡榕喉头滚动，终是低声道：“滏口陉窄处仅容双车并行，两侧绝壁……若我军伏于高处，滚木礌石齐下……”

“伏？”拓跋嗣冷笑，“沈田子破壶关前，已在沁水上游伐木造筏。他若真走滏口，必先遣精锐溯流而上，攀崖设伏——伏谁？伏你们伏兵的后脑勺！”

殿中骤然一寒。

这时，殿外又奔入一骑传令兵，甲胄上覆着薄霜，滚鞍落地时膝盖砸出闷响：“报！王仲德部已渡洹水！前锋距邺城六十里！向弥青州兵击破魏郡守军，正沿漳水北岸疾

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