整条回廊的煤气灯同时爆闪。
刺目的白光中,罗夏看见温蒂举着的镜片里,映出自己身后墙壁浮雕的倒影——阿尔忒弥斯的弓弦不知何时松开了,箭镞直指自己的后心。
而镜中自己的瞳孔深处,正缓缓浮起一簇幽蓝火苗。
他听见格雷的声音在脑海响起,清晰得如同贴着耳膜低语:
“送葬者的第一课,从来不是杀人。”
“是学会在被瞄准的瞬间,先把自己的心脏,钉进敌人的靶心。”
罗夏缓缓抬起右手,食指与中指并拢,沿着自己左胸衣襟划下一道笔直竖线。指尖所过之处,布料无声裂开,露出底下皮肤上蔓延的蛛网状蓝纹——那些纹路正随心跳明灭,每一次搏动,都向指尖输送一股微弱却坚定的牵引力。
认知点数跳至:167.9……
还差2.1。
他忽然转身,迎着温蒂惊愕的目光,将染着蓝焰的指尖,轻轻点在她眉心。
“别怕。”罗夏声音沙哑,却带着奇异的安抚力,“帮我记住这个温度。”
温蒂浑身一颤,瞳孔骤然放大。她看见罗夏指尖蓝焰顺着自己眉心纹路游走,竟在皮肤上烙出一枚微缩的鸢尾花印记。与此同时,她腕上镣铐内圈的燃素阻断回路,第一次……没有吸走任何燃素。
相反,它在发热。
像一块被投入熔炉的铁。
“头儿……”她喉咙发紧,“这感觉……像在喝热牛奶。”
罗夏收回手,指尖蓝焰熄灭,只余一缕青烟袅袅升腾。他望着温蒂额间那枚新生的鸢尾印记,忽然想起格雷昨夜在底舱茶杯边写的另一行小字,被蜡烛熏得微微发黄:
【当锚点开始共鸣,晋升便不再需要原液。】
【——因为你的血管,已是最好的蒸馏塔。】
认知点数跃至:169.9……
170.0。
大厅穹顶所有煤气灯同时熄灭。
绝对黑暗降临的刹那,罗夏听见自己左胸传来一声清越龙吟——不是幻听,是肋骨在燃素淬炼下生长时,骨髓沸腾发出的真实啸响。
他抬脚,踹向那扇橡木门。
门应声洞开。
门后没有储藏室。
只有一面巨大的水银镜。
镜中映出寒鸦号全体船员的身影:凯瑟琳站在舰桥,指尖正悬停在雾生种侦测仪启动键上方;杰克躺在锅炉房检修平台,手里扳手掉进齿轮组缝隙;汉娜蜷在货舱角落,红瞳映着舷窗外翻涌的铅灰色云海……所有人姿态凝固,唯独镜中罗夏的倒影,正缓缓抬起右手,五指张开,掌心向上。
掌心悬浮着一团幽蓝火焰。
火焰中心,静静躺着一枚齿轮——正是罗夏塞给温蒂当押金的那枚铜制齿轮,此刻已被彻底蓝晶化,齿隙间流淌着液态星光。
镜中罗夏开口,声音与罗夏本人完全一致,却又带着金属共鸣的嗡鸣:
“欢迎登船,新任送葬者。”
罗夏没有眨眼。
他伸出手,径直探入镜面。
水银如活物般分开,没有丝毫阻力。他的指尖触到镜后空间的刹那,整面镜子轰然坍缩成无数旋转的蓝色光点,最终聚合成一把三米长的直刃巨剑虚影——剑脊镂空,内部奔涌着液态蓝焰,剑锷处镌刻着十二道螺旋纹路,每一道纹路尽头,都悬浮着一枚微缩的鸢尾花印记。
剑名尚未浮现。
但罗夏已听见它在血脉里擂动的节拍。
十七次。
每一次搏动,都让认知点数+0.1。
他握紧剑柄。
蓝焰顺着手臂攀援而上,在肘关节处凝成第一枚晶簇。
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