“你是说你曾经遭遇过术士？他还会变身恶魔？”

生态试验库的篝火噼啪作响，橘红火光在挂霜的钢梁上投下摇晃的影子。

几米外的冻土上躺着那具提兰努斯暴熊，胸腔敞开着，残存的冰甲在火光边缘慢慢...

伊莱亚斯的呼吸断了半拍。

那声哨音拖得又细又长，像一把生锈的锯子在耳道里来回拉扯。他下意识想抬手去扶歪斜的眼镜，可指尖刚蹭到冰凉的金属架，就僵在半空——不是因为镣铐，而是因为船长那只手指还停在他鼻尖上，带着机油、硝烟和一丝未散尽的咖啡苦味，稳得像焊死的铆钉。

“八……级？”他听见自己的声音劈了叉，尾音发颤，像旧锅炉里最后一缕蒸汽从裂缝里漏出来，“您确定没说错？”

杰克从门口探进半个身子，叼着根没点着的雪茄，“头儿刚说‘八级猎手’，不是‘八级猎犬’，格雷医生，耳朵别让麻袋片捂坏了。”

罗夏没收回手，反而往前压了半寸，鼻尖几乎要贴上镜片。“你昨天下午三点十七分，在底舱第三排货箱后侧，用指甲刮掉过一截燃素蚀刻编号。刮痕走向是左下到右上，说明你惯用右手，但刮得极浅——怕惊动隔壁舱壁的共振传感器。你怕被听见，又不想被看穿在摸底。所以你不是在找逃路，是在估价。”

伊莱亚斯喉结猛跳一下，镜片后瞳孔骤缩。

“估价什么？”他听见自己问，声音干得像砂纸磨铁皮。

“估价你自己。”罗夏终于撤回手指，却顺势从怀里抽出一张折痕整齐的纸，抖开，按在货箱盖上。那是份协会最新发布的《晋升药剂合规名录》，边缘烧焦了一角，像是从某份焚毁报告里抢救出来的。“艾森哈特家族特供款，两万积分，含三重精神锚定剂、双相燃素缓释层，以及——”他指尖点在最末行一行小字上，“由皇家生物动力公司前主管伊莱亚斯·格雷博士参与配方验证。”

舱内静得只剩暖气管里水泡翻涌的咕嘟声。

凯瑟琳微微侧身，红瞳映着舱顶昏黄灯泡，光晕流转如液态铜。“你验过七十七种基础配比，否决了其中六十三种。剩下十四种里，有九种你加了乙酰蓝晶萃取物替代镇静碱，理由是‘神经抑制过度将削弱超凡共鸣阈值’。”

伊莱亚斯慢慢放下了搭在膝盖上的手，十指交叉，指节泛白。

他没否认。

这比承认更糟——沉默是专业者对专业者的叩门礼，而叩门声已经响了三次。

温蒂往前踏了半步，靴跟碾过甲板缝隙里凝结的油渍。“我们没时间等协会的审批流程，也没打算把命押在贵族老爷们调好的剂量上。”她顿了顿，目光扫过他腕上那副刻着阻断回路的镣铐，“你手腕内侧第三道血管分支处，有枚蓝斑。三年前皇家学会年会，你在解剖室直播演示‘燃素逆向导流术’时留下的。那时候你还没被公司除名。”

伊莱亚斯闭了下眼。

再睁开时，镜片后的视线已沉静如深井。“所以你们不是来买药的。”他缓缓道，“是来赎人的。”

“不。”罗夏摇头，伸手从温蒂腰后解下那柄老式转轮手枪，咔哒一声卸下弹巢，倒出六颗黄铜弹壳，一枚一枚摆在货箱盖上，排成歪斜的直线。“我们是来租你的脑子的。租金——”他指尖敲了敲最末端那颗空弹壳，“是你脚底下这条命，以及，你这辈子最后一次开口讨价还价的机会。”

舱门边，大副不知何时蹲坐下来，尾巴尖轻轻卷住门闩，黄绿眼睛一眨不眨盯着伊莱亚斯的手。

伊莱亚斯笑了。

不是那种被逼到绝境的惨笑，也不是伦敦酒馆里哄骗水手时浮在表面的假笑。那是一种真正的、带着筋络舒展感的笑，仿佛绷紧十年的弓弦突然松开一寸。

“船长，”他嗓音低下去，却奇异地清晰起来，“您知道为什么皇家生物动力公司宁可赔掉三年分红，也要把一个七级疫医扫地出门吗？”

没人接话。连杰克都下意识屏住了呼吸。

“因为我在他们最新的‘永续晋升协议’里，发现了第七道逻辑悖论。”伊莱亚斯抬起左手，慢条斯理地解开袖口第一颗纽扣，露出小臂内侧一片青灰色皮肤，上面蜿蜒着数道细如发丝的暗蓝纹路，像某种活体电路，“他们想用燃

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