三营。其余四营，若弃云栈道，便只剩一条路可走——”

他目光森然，一字一顿：

“翻越千荒道。”

帐内所有将领，呼吸同时一滞。

千荒道，横亘蜀庭北境，全长三百里，山势嶙峋，雪线常年压顶，罡风如刀，飞鸟难渡。自古以来，唯有羌人牧民识得其中几条隐秘兽道，可容百人偷越。大军？绝无可能。

耶律楚休看着众人惊骇神色，缓缓开口，声音却平静得令人心悸：

“洛羽不知千荒道，但燕凌霄知道。燕军入境，必是借道千荒。而燕凌霄，此刻正在千荒道南麓——等着与洛羽会师。”

他手指蘸茶水，在案面画出一道曲折线条：“燕骑若真欲断我七营，必分兵两路：一路佯攻云栈道，一路绕行千荒道南麓，直插七营腹背。可他们忘了——”

他指尖重重一点千荒道南麓某处山谷：

“此处，名唤‘哑谷’。谷中无风，却有瘴。燕骑若从此过，马匹无事，人吸三口，便舌根发麻，喉管肿胀，半个时辰内失声瘫软，再难提刀。”

帐中寂静如坟。

宋明义忽然开口，声音轻得如同叹息：“哑谷瘴气，产于谷底腐叶与寒泉交汇之处。每年冬至后七日，瘴最盛。而今日，正是冬至后第六日。”

耶律楚休看向他，目光第一次带上几分真正的赞许：“宋大人记得清楚。”

宋明义垂首，声音更低：“臣幼时随父守边，曾在哑谷避过三日雪崩。那时，臣父亲教臣辨瘴——观叶色，嗅水腥，听鸦噪。若鸦群绕谷盘旋不落，瘴气已起。”

耶律楚休颔首，不再多言，只将手中令符递给寇淮南：“去吧。今夜子时，云栈道亮灯。明日辰时，柳县南门大开，佯作粮车出城。午时，本殿亲率中军，出营赴柳县。”

他目光扫过全场，最后落在董阎脸上：“董将军，你率本部两万精锐，埋伏于柳县西南十里老鸦坡。若玄军主力果然自南门杀出，你便从坡上压下，断其后路。”

“末将遵命！”

“耶律将军。”

“末将在！”

“你率三万骑，自北面山脊迂回，待董阎伏兵发动，你便自高处俯冲，截其左翼。”

“喏！”

“宋大人。”

宋明义上前一步，袍袖拂地。

“你坐镇中军，执掌旗号。若见柳县方向火起三道，即刻挥旗，全军变阵为锋矢——前锋冲阵，两翼包抄，后军押上。此战，不求全歼，但求击溃。”

“臣……领命。”

耶律楚休站起身，走到帐口，掀帘望向帐外沉沉夜色。山风猎猎，吹得他袍角翻飞如墨云。远处，隐约传来几声狼嗥，凄厉悠长，撕破寂静。

他并未回头，只留下最后一句，声音沉静如古井无波：

“此战之后，靖州再无羌军，蜀庭再无二主。”

帐内诸将轰然应诺，甲胄铿锵，声震穹顶。

宋明义退回文官末位，指尖悄然掐入掌心，血珠渗出，染红指甲。他垂眸，看着自己染血的指尖，仿佛在数那血珠究竟有几滴——不多不少，正好七滴。

恰如靖州七营。

恰如他亲手记下的七本粮册。

恰如他胸中那封尚未送出的密信。

信上只有一行字，墨迹未干：

**“灯已悬，谷已瘴，君可赴约。”**

风更大了，帐外松涛如怒，卷起漫天雪沫，扑向柳县方向。而在那雪幕深处，七盏琉璃灯，正于云栈道悬索之上，次第亮起，幽光摇曳，映着千丈绝壁，宛如七颗坠入凡尘的冷星。

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