病房内温度骤降。

仪器“嘀嘀”的声响仿佛被冻住，连温蒂杯中残茶的热气都凝滞在半空。

加布外沉默良久，喉结上下滚动，终于嘶声道：“……那孩子，能瞒过去？”

“能。”约翰斩钉截铁，“只要他不碰任何符文、不触发任何共鸣、不站在星轨交汇点上——他就只是个会捏陶的少年。而法奥肯，恰好有三千六百四十二处星轨盲区。其中，法奥肯总督府地下三层，便是最大一处。”

他顿了顿，从怀中取出一枚核桃大小的暗铜圆盘，表面蚀刻着扭曲的几何纹路，中心嵌着一颗黯淡的灰石。

“这是‘缄默盘’，产自悬空城废墟第三层。曼尼昨天刚调试完毕。它不压制魔力，只屏蔽‘感知’——包括血脉侦测、灵能扫描、甚至……贤者级的精神回响。”

加布外死死盯着那圆盘，忽然笑了，笑声干涩如砂纸刮过石壁：“您早算好了。”

“不。”约翰将圆盘轻轻放在医疗仓边缘，“我只是比哈卡多多看了三页《星轨错位谱》。”

他直起身，目光扫过金角呆滞的脸，温蒂若有所思的指尖，最后落回加布外眼中：

“但您必须明白，一旦柴明踏入总督府，他就不再是蛮牛氏族的柴明——他是法奥肯的‘无名匠’。他不能认亲，不能回族，甚至不能在公开场合与您说话。他的名字将从所有户籍册抹除，他的出生地会被标注为‘法奥肯第七难民营’，他的履历……由我亲自撰写。”

加布外闭了闭眼，再睁开时，眼底血丝更盛，却已没了挣扎。

“……好。”

一个字，重若千钧。

就在此刻，门外传来急促脚步声，霍克推门而入，军装笔挺，肩章上的银星在魔导灯下冷光一闪。他未看加布外，径直走到约翰身侧，压低声音：

“总督，晨星氏族送来紧急信隼——灵犀氏族昨夜突袭其边境哨所，斩首十七人，劫走三辆运粮车。领头者，佩戴哈卡多赐予的‘鳄吻勋章’。”

约翰眼皮都没眨一下：“回电：准许晨星氏族自行反击，但不得越过界河。另，告诉他们的大长老，三天后，我将亲赴晨星谷，主持‘双月盟约重订仪典’。”

霍克颔首退下。

加布外却猛地撑起上身，医疗仓内溶液剧烈晃荡：“灵犀氏族动手了？！这么快？！”

“不快。”约翰转过身，指尖轻轻叩击医疗仓玻璃，“哈卡多在等的，从来不是灵犀氏族动手——他在等，您是否还活着。”

病房陷入死寂。

窗外，法奥肯城西的夜风卷过塔楼尖顶，发出呜咽般的长鸣。

温蒂忽然开口，嗓音清冷如泉：“加布外族长，您刚才说，贤者不立碑……可您有没有想过，为什么贤者血脉，偏偏在您这一代，断了传承？”

加布外浑身一僵。

“三百年前，白渊王朝尚未分裂时，东域共有九十九位贤者。”温蒂垂眸，看着茶汤里自己模糊的倒影，“可自‘断碑之年’后，贤者名录只剩二十七人。而您——是最后一个能背诵全部《星律残章》的人。”

加布外喉结剧烈滚动，手指死死抠进医疗仓边缘，指节泛白。

约翰却忽然抬手，止住温蒂后续的话。他看向加布外，眼神平静，却带着不容回避的穿透力：

“所以，您真正想问我的，不是如何藏住柴明。”

“而是——您想确认，我是不是知道‘断碑之年’的真相。”

加布外猛地抬头，浑浊瞳孔里，有什么东西轰然碎裂。

他张了张嘴，却发不出声音。

就在这时，病房门被轻轻推开。

一个少年站在门口。

他穿着粗麻短褂，赤脚，脚踝沾着新鲜泥点。左手提着一只木匣，匣盖缝隙里露出半截陶轮；右手插在裤兜里，指节上还沾着未干的陶土。头发乱糟糟地翘着，左耳垂挂着一枚小小的、锈迹斑斑的铜铃——那是蛮牛氏族婴儿初生时，由族长亲手挂上的“守魂铃”。

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