就在安娜等人商议着刺杀康拉德，完成对拉尔特家族和斯莱福特家族联姻的破坏时。

另一边，得知牢姐已经抵达晨星城，并在当天便对梅耶展开特训后，约翰便将注意力从晨星氏族身上收了回来，转而继续处理起了...

加布外躺在病床上，呼吸缓慢而沉重，胸口缠着的绷带边缘渗出淡青色的药液光泽，那是法奥肯医疗部特制的星脉愈合剂——以悬空城残存符文改良而成，能加速魔力回路再生，却对情绪波动异常敏感。他盯着天花板上那盏魔导灯，灯芯里悬浮的微小光粒正按某种古老节律明灭，像一颗被钉在琥珀里的星辰心跳。

“父亲……”金角蹲在床边，手指无意识抠着金属床沿，指甲缝里还嵌着血誓岩战役时溅上的黑泥，“您别动气，霍克先生说，总督大人今夜必来。”

加布外没应声，只是缓缓抬起左手——那只曾徒手撕裂三名魔导骑士装甲的手，此刻指尖微微颤动，掌心朝上，仿佛托着什么看不见的东西。金角顺着父亲视线望去，只见空气中浮着一粒微尘，在灯光下折射出七彩光晕，倏忽又散成细碎光点，坠入床单褶皱深处。

“血誓岩崩塌前一刻……”加布外嗓音沙哑如砂纸刮过石壁，“俺看见了光。”

金角一怔：“光？”

“不是火，不是雷，是光。”加布外闭了闭眼，喉结滚动，“从地缝里钻出来的，白得发烫，却冷得像冻住的泪。它爬过俺的铠甲，没烧，没疼，只听见骨头里有人在敲钟——咚、咚、咚，敲的是俺小时候听过的蛮牛氏族祭典鼓点。”

他忽然停顿，目光陡然锐利：“金角，你记不记得，俺教过你唱《霜蹄谣》？第三段，唱的是‘光落蹄间，非焚即契’。”

金角茫然点头。

“契，不是契约。”加布外喘了口气，额角沁出细汗，“是‘契印’。当年老萨满临终前用骨针蘸着鹰血，在俺脊背刻下的那个字——‘契’。他说，等光再落蹄间，就是蛮牛氏族该跪下，还是该站直的时候。”

病房内骤然寂静。仪器嘀嘀声都像被掐住了喉咙。

金角张了张嘴，却发不出声音。他想起父亲昏迷前最后嘶吼的那句“别碰那光”，想起自己冲进爆心时，脚下熔岩竟绕着父亲焦黑的身躯凝成环形沟壑，沟壑内浮起无数细小符文，与悬空城主塔外墙上那些扭曲蛇形纹路一模一样。

“所以……”金角喉结上下滑动，“您醒来第一件事，就是要见约翰总督？”

加布外慢慢点头，左手指尖再度聚起一缕极淡的银灰色雾气——那是蛮牛氏族世代相传的“霜蹄之力”，本该如寒霜般凛冽刺骨，此刻却温顺地缠绕指节，像一条认主的幼蛇。“光醒了，城也醒了。俺这身骨头，是被光托着活过来的，不是被药救回来的。”

话音未落，病房门被推开。

没有脚步声，没有通报，只有一阵风卷着走廊冷气灌入，吹得仪器屏幕上数据波纹骤然紊乱。约翰站在门口，黑袍下摆还在轻轻摆动，袖口沾着未干的墨渍——他刚从总督府地下实验室出来，手里捏着半张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂勾勒着悬空城核心法阵的局部拓片，线条边缘被反复擦拭，露出底下更古老的暗金底纹。

“查尔斯·科波菲尔的名字，我昨晚翻遍帝国史册才确认。”约翰径直走到床前，将羊皮纸压在加布外胸口，“第七十七届星辰法师首席，风暴编织者，也是八百年前，亲手把蛮牛氏族先祖从灭族边缘拉回来的人。”

加布外瞳孔骤缩。

“当年血誓岩之战，你们的祖先阿鲁克，是被查尔斯用‘天秤回廊’术式护送至安全区的。”约翰指尖点在羊皮纸一角，那里绘着一座微缩的双柱拱门，拱门顶端悬浮着天秤虚影，“那道门，至今仍存在于蛮牛氏族圣山裂谷深处——只是被你们当成了风蚀岩洞。”

金角猛地抬头：“可……可圣山裂谷我们每年祭祀，从没见门！”

“因为‘天秤回廊’不是建筑，是契约。”约翰抬眼，目光如刀锋刮过父子二人，“查尔斯当年给阿鲁克的不是庇护，是试炼。只要蛮牛氏族血脉里还有人能听见霜蹄之力与星辰共鸣的频率，回廊就会显现。而你们……”他顿了顿，扫过加布外缠着绷带的手，“刚刚在血誓岩爆心，听见了，对吗？”

加布外沉默良久，忽然扯开胸前绷带。皮肤上，一道暗银色纹路自心口蜿蜒向上

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