半张脸。

“你们来早了。”年轻人说，声音平直，像念账本，“原定明日卯时三刻交接货单。”

陈湛没答话，侧身让开。叶凝真从他身后走进来，目光扫过年轻人耳垂的缺口，又落回他端缸的手上——虎口有茧，茧层厚而硬，指腹皮肤皲裂，裂口边缘泛白，是常年握刀、磨枪、拧麻绳留下的痕迹。

“你叫什么名字？”叶凝真问。

年轻人没看她，盯着缸里晃动的茶水：“崔明远。”

“崔账房的儿子？”

“是我爹。”崔明远终于抬眼，视线从叶凝真脸上掠过，停在陈湛胸口，“他教我认第一个字，是‘忠’。写在祠堂供桌下的砖上，用朱砂。”

陈湛忽然开口：“张策传拳，孙禄堂授意，李存义点劲，万籁生收徒——你师父是谁？”

崔明远瞳孔骤然一缩，端缸的手指关节泛白。他没回答，只把搪瓷缸慢慢放在地上，缸底磕在砖上，发出一声轻响。然后他解开布衫领口两粒纽扣，扯开衣襟——左胸锁骨下方，烙着一枚铜钱大小的圆印，印纹是盘绕的蛇，蛇首衔尾，中间刻着一个篆体“青”字。

青衣社徽记，火烙而成，边缘皮肉翻卷，新愈不久。

“烙印前，我问过师父。”崔明远声音哑了，“他说，烙完这印，就再没人能教我通背拳了。因为通背讲舒展，青衣讲敛杀；通背要臂如鞭，青衣要腕如锁；通背养气于丹田，青衣炼毒于心脉。”

他忽然笑了，笑得嘴角抽动：“您猜怎么着？我师父昨儿夜里，把当年教我的《祁家通背十二势》手抄本烧了。纸灰掺着药末，让我喝下去。”

叶凝真脸色微变：“什么药？”

“三七、蜈蚣、蟾酥、曼陀罗，还有……”崔明远顿了顿，吐出两个字，“人血。”

陈湛静静听着，右手垂在身侧，拇指缓缓摩挲食指指腹——那里有一道极细的旧疤，是十年前在青岛码头，被一把淬了同样药汁的柳叶刀划破的。

甬道深处传来一阵窸窣声，像老鼠啃噬朽木。崔明远侧耳听了听，忽然伸手，从腰后抽出一柄短匕。匕首无鞘，刃长不过六寸，钢色泛青，刃尖一点暗红未干。

“我爹在下面。”他说，“他等你们，等了十七年。”

陈湛没动。叶凝真却往前一步，从帆布包里取出黄铜听筒，接上随行情报员递来的漆包线。线另一端连着一台手摇式电话机，机身上印着“德国西门子·1934”字样。她摇动手柄三下，听筒里传出清晰电流声，接着是断续的人声，带着浓重胶东口音：“……德昌号后院枯井……井壁第三块松动砖……撬开……有铜管……通气……”

话音未落，甬道尽头那扇木门后，传来一声闷响，像是重物坠地。紧接着是铁链拖行声，哗啦、哗啦，缓慢，沉重，每一下都刮得人牙酸。

崔明远握匕首的手松了松，又猛地攥紧。他忽然朝陈湛躬身，额头几乎触到地面：“陈顾问，我求您一件事。”

“说。”

“别让我爹死在地窖里。”崔明远声音发颤，“他腿坏了，站不起来。您让他……坐直了，再……再送他走。”

陈湛看着他伏低的后颈，那里有一道淡褐色的旧伤疤，形状像半枚枫叶。他想起民国二十二年赣南苏区训练营的名册上，有个叫崔振邦的教员，代号“枫”，负责格斗器械组，因叛徒出卖被围捕，最后在梅岭坳突围时，用一柄砍柴刀劈开七名敌兵的喉咙，自己被子弹打穿膝关节，爬着滚下山崖，从此再无音讯。

“枫”没死。他成了德昌号的账房先生，把十七年的光阴熬成青砖缝里的苔藓，把一身通背功夫化进每日三壶茉莉花茶的提拿倾注里，把儿子的命脉捏在自己掌心，又亲手烙上青衣社的毒印。

陈湛伸手，按在崔明远肩上。力道不重，却让年轻人整个肩膀僵住。

“带路。”陈湛说。

崔明远直起身，没看父亲的方向，只低头拾起地上那只搪瓷缸，舀起半缸地窖积水，仰头灌下。水顺着他下巴淌进衣领，洇开一片深色。他抹了把嘴，转身推开木门。

门后是一间方室，四壁刷着石灰，地面铺着水磨青砖。正中摆着一张榆木方桌，桌上摊着一

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