李象这般说着，褚遂良手中的笔都顿了一瞬。

孔颖达、崔嵩等人也是面面相觑，神情诡异。李世民更是面露古怪之色，连眉头都皱成了一个“川”字。

还真如李君羡所说，这竖子，竟是当真将这盆脏水，扣...

菩提寺后院，竹影婆娑，晨露未晞。

李象半倚在一张藤榻上，左手捏着一枚青皮核桃，右手慢悠悠地剥着壳。核桃仁刚入口，他便皱了皱眉，吐出一小片涩皮：“这寺里供的核桃，怕是去年晒干的，都陈了——和尚们自己啃得惯，小爷可不惯。”

话音未落，厢房门“吱呀”一声被推开，王玄策端着一只粗陶碗进来，碗里盛着温热的粟米粥，浮着几星姜末，香气微辛。

“皇孙殿下，您再这么‘病’下去，百骑司的人怕是要把菩提寺的砖缝都撬开，查您夜里是不是偷偷练《孟子》七篇。”王玄策将碗搁在榻旁小案上，压低声音，“昨夜我亲眼见你蹲在藏经阁后墙根下，用炭条往青砖上写‘阶级论’三字，还跟两个扫地僧讲‘何为庶民之利’，讲得人家放下笤帚就跪下磕头，口称‘先生点化’。”

李象一怔，随即笑出声来，拍着大腿道：“好你个老王！你倒会挑时辰撞破——那俩和尚原是幽州来的流民，逃荒至此，饿得眼窝发青，却还背得出《孝经》全文。我不过问了一句‘尔等读圣贤书，可曾见圣贤管过你们的租税？’，他们当场就哭了。哭完才懂，原来不是书错了，是人读错了。”

王玄策没接话，只默默从袖中取出一叠薄纸，纸角微卷，墨迹犹新——正是昨夜两人伏案所录，名曰《新学札记·卷一·民本章》。其中一行朱砂小楷批注赫然醒目：“崔嵩之辩，非辩理也，乃辩势也；其所以不敢驳‘为生民立命’者，非不能，实不敢也——盖因一驳，则崔氏于蓝田强占佃户八百顷田亩之事，便再无遮羞布。”

李象接过札记，指尖在那行朱批上缓缓摩挲，笑意渐敛。

就在此时，门外忽有沙弥轻叩三声：“皇孙殿下，国子监祭酒孔颖达孔大人，携其子孔志玄，于山门前求见。言……言奉陛下口谕，特来探视殿下病体。”

王玄策瞳孔一缩，手中瓷勺“当啷”一声磕在碗沿上。

李象却未抬眼，只将那页札记翻过，露出背面密密麻麻的算稿：蓝田县历年租庸调折色明细、崔氏名下庄田水渠图、北学诸生籍贯郡望分布、甚至还有某位姓崔的御史台主簿三年内奏疏中提及“民”字的频次统计……

他蘸了点粥汁，在案上画了个圈，圈中写“崔”，又画一竖线穿心而过，旁边注：“病根不在舌，而在腹。嘴上说不动，刀就该剁到田契上。”

话音刚落，院外已传来一阵脚步声，不疾不徐，靴底踏在青石阶上，发出沉稳而压抑的回响。

孔颖达来了。

他未着朝服，只穿一身素青直裰，腰束玄色革带，须发如雪，面容枯槁，仿佛一夜之间被抽走了十年精气。身后孔志玄亦是一身素衣，神色焦灼，手指紧紧攥着袖角，指节泛白。

二人入院，并未径直登堂，而是先在院中古柏下驻足片刻。孔颖达仰头望着那株三人合抱的千年柏树，良久，忽然抬起手，轻轻抚过树干上一道深痕——那是隋末兵燹时留下的斧斫印，深逾寸许，至今未愈。

“父亲……”孔志玄喉结滚动，“咱们真要……”

“不是咱们要。”孔颖达声音低哑，却异常清晰，“是陛下要。”

他转过身，目光穿过垂花门，直直落在李象所居厢房的窗纸上：“你可知，今晨卯时，中书省已拟就一道诏书，尚未明发，但通事舍人已密报于我——诏曰：‘凡立论公允、有益治国教化者，无论新旧，皆可献于天子。每部赏钱百缗，授校书郎，许立学传道。’”

孔志玄面色霎白：“这……这是要给那竖子的新学，披上龙袍？”

“岂止是龙袍。”孔颖达闭了闭眼，再睁时，眸中竟有一丝近乎悲凉的清明，“这是要把整个儒林，连根拔起，重新栽种。”

他迈步向前，步履沉重，却一步未停。

至厢房门前，孔颖达整衣，肃容，长揖及地。

“老朽孔颖达，携犬子志玄，奉陛下口谕，探视皇孙殿下病体。”

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