/> 屋内静了三息。

李象没应。

王玄策欲开口，却被李象以眼神制止。

又过了两息，李象才懒懒道：“孔祭酒，您这礼，拜得可有些早了。”

孔颖达未起身，只垂首道：“殿下既知老朽来意，何不直言？”

“直言？”李象终于放下粥碗，趿鞋下榻，缓步至门边，却未掀帘，只隔着一层素绢，影影绰绰映出他挺拔身形，“孔祭酒当年任国子监祭酒，主持科举三十年，亲手删定《五经义疏》百余卷，门生遍天下。您说，一个祭酒，最怕什么？”

孔颖达沉默。

李象轻笑一声：“不是怕学问浅，不是怕文章陋，是怕……门生不认师，士子不奉经，天下读书人，忽然齐刷刷掉过头去，问一句——‘孔祭酒，您编的《正义》，敢不敢让蓝田县佃户的儿子，也照着考进士？’”

“您编的经，只为世家子弟铺路；您教的儒，专替豪强张目。如今有人偏说，儒不是权贵的奴婢，是黎庶的脊梁；经不是田契的注脚，是苍生的契约——您慌不慌？”

“……慌。”孔颖达终于开口，声音干涩如裂帛，“老朽……惶恐。”

这一声“惶恐”，比千句驳斥更重。

孔志玄浑身一震，几乎站立不住。

李象却忽而掀帘而出。

阳光泼洒在他身上，青衫磊落，眉目锋锐，全无半分病容。

他望着孔颖达，一字一顿：“孔祭酒，我不与您辩经，不与您争名。我要您答我三问——第一，蓝田崔氏强占佃户田亩，勒令其签‘永世为奴契’，您身为国子监前祭酒，可曾过问？”

孔颖达垂首：“……未曾。”

“第二，北学诸生中，寒门出身者不过十一，其余皆世家子弟，您编《五经正义》时，可曾想过，为何寒门子弟读不懂您的注？不是他们愚钝，是您注里写的，全是门第、谱牒、婚宦之法，而非农桑、税赋、水利之实？”

孔颖达喉头滚动，终是颔首：“……老朽……失察。”

“第三——”李象目光如刀，直刺孔颖达双眼，“若陛下真颁下诏书，许寒门立学、授徒、著书，您孔颖达，敢不敢把您那部《五经正义》，放在蓝田县学的讲台上，让十个佃户之子，当面质问您一句——‘孔先生，您写的‘民为邦本’，本在何处？’”

风骤然止。

檐角铜铃无声。

孔颖达双膝一软，竟真的跪了下去。

不是跪李象，是跪自己半生所执之学，跪那被自己亲手砌进高墙、隔绝于草野之外的“正统”。

他跪得极慢，极沉，仿佛脊梁正在一寸寸崩解，又一寸寸重塑。

孔志玄扑通一声，跟着跪倒，额头抵地，肩膀剧烈颤抖。

李象静静看着，没有扶，亦未言语。

良久，孔颖达缓缓抬头，鬓角汗珠滚落，混着尘灰，在脸上划出两道泥痕。他从怀中掏出一册薄薄线装书，封面无题，只钤一枚朱印——“曲阜孔氏藏本”。

“此乃……老朽私藏《论语》古本。”他声音嘶哑，却字字清晰，“非汉魏旧注，乃鲁壁残简所出，中有‘民可使由之，不可使知之’一句，原文实为——‘民可，使由之；不可，使知之。’断句不同，义理迥异。”

他双手捧书，高举过顶：“殿下若信得过老朽，此本，请交予蓝田县学。不必署名，不必彰功。只求……让第一个识字的佃户之子，知道，圣人从未说过，民不可知。”

李象凝视那册古本，久久。

然后，他伸手接过。

指尖相触刹那，孔颖达手腕一颤，仿佛卸下了千钧重担。

李象转身回屋，将古本置于案头，取墨研开，提笔蘸饱浓墨，在扉页空白处，写下四字：

**“民可使知”**

墨迹淋漓，力透纸背。

恰在此时，院外钟声悠扬，晨课将起。

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