房内一时无人开口。

孔延之站在席前，嘴唇动了几次，却没能答出话来。

黄忠嗣看了他片刻，抬手收起桌上的官凭。

“孔先生若不熟《宋刑统》，黄某可以替你说。”

“凡人相詈，笞四十...

东华门内，空气凝滞如冻住的墨汁，连风都屏住了呼吸。数百双眼睛盯着那两扇朱漆大门，门上铜钉在正午的日头下泛着冷硬的光，仿佛不是木石所制，而是由礼制、恩荣与命运共同铸就的界碑。鼓乐声自宫墙内悄然浮起，初时低微，继而渐次清晰——不是喧闹的羯鼓，而是太常寺特备的《中和韶乐》片段：编钟清越，编磬泠然，笙箫和缓，如春水初生，如朝露未晞。这乐声不为催促，只为托举；不为张扬，只为庄严。

“吱呀——”

一声悠长而厚重的摩擦声撕开了寂静。不是轰然洞开，而是两扇门各自向内徐徐退让，如同天幕被无形之手缓缓掀开一角。门缝初现，一道金光劈入——不是日光，是门内御街青砖反射的、被无数脚步打磨出温润光泽的微芒。那光顺着门缝爬行，爬上新科进士们崭新的官靴，攀上腰间的革带，最后停驻在他们因紧张而微微绷紧的下颌线上。

门，彻底开了。

门外，是汴京。是人海。

御街两侧，自东华门始，绵延数里，早已被百姓填得密不透风。茶楼酒肆的二层、三层临街窗棂全被推开，挤满了人；屋檐上蹲着孩童，瓦楞间趴着汉子；连御街中央的排水明渠边，也密密匝匝立满了踮脚张望的身影。空气里蒸腾着炊饼的焦香、糖葫芦的甜腻、汗味、脂粉气，还有一种难以言喻的、属于万众一心的灼热期待。方才还在议论义利之辨的卖炊饼汉子，此刻只死死攥着手中半块饼，眼珠一错不错地盯着门内；抱着孩子的妇人，将儿子高高举起，小手直直指向那扇敞开的门；角落里那位潮州来的男子，帕子已被攥得湿透，指尖发白，却连擦泪都忘了，只将全部心神钉在门内那抹绯色之上。

李釜深吸一口气，双腿轻夹马腹。他胯下那匹御赐的雪骢马通体无杂毛，鬃毛油亮，在阳光下几乎泛出银辉。他并未抖缰，马已昂首，鼻孔翕张，喷出两股白气，蹄下青砖似有微震。张邦昌在他右侧，坐姿如松，目视前方，神色沉静，唯有左手拇指在革带上反复摩挲，指腹磨得发红。赵徽音则在他左侧，端坐于那匹枣红御马上，绯袍广袖在穿堂风里纹丝不动，唯有一缕被日光镀亮的额发，轻轻拂过眉梢。他手中丝鞭垂落，并未扬起，可那鞭梢悬停的姿态，却比任何挥舞都更显一种沉甸甸的分量。

礼官声音穿透人声鼎沸，字字清晰：“状元居中，榜眼在右，探花在左！晋国长公主车驾居右，睦王仪仗居左！启程——”

鼓乐陡然拔高！不是激越，而是宏大、雍容、不可阻挡的节奏。咚！咚！咚！每一声都像敲在人心坎上，又似大地深处传来的脉搏。

李釜的雪骢马，迈出了第一步。

马蹄踏在御街第一块青砖上，发出沉闷而结实的“嗒”声。这声音瞬间被淹没，又被放大——淹没于山呼海啸般的“状元郎！”、“好俊的马儿！”、“看呐，绯袍的是谁？”，又被放大成一种集体心跳的轰鸣。无数花瓣从两侧高楼泼洒而下，粉白绯红，如一场骤然而至的春雪，簌簌落在李釜的幞头、张邦昌的肩头、赵徽音的绯袍上。有人抛来新鲜的石榴，籽粒饱满如红宝石，滚落在青砖缝隙里；有人掷出缠着红绸的铜钱，叮当乱响，又被无数双手争抢拾起。

赵徽音策马前行，目光掠过左近。他看见一名须发皆白的老者，颤巍巍举起一只粗陶碗，碗中清水映着天光，他并非敬酒，只是将碗高高捧起，浑浊的眼睛里盛满一种近乎虔诚的湿润。赵徽音心头微热，右手抬起，不是致意，而是将掌心朝向那老人，稳稳停顿了一息。老人喉头剧烈滚动，猛地将碗中清水一饮而尽，随即用袖口狠狠抹去嘴角水渍，咧开没牙的嘴，笑得像个孩子。

再往前，是那家租马铺前。老妇与儿媳挤在人群最前排，脸上汗津津的，手里还紧紧攥着那张写着“新科马钱”的借据。儿媳踮着脚，目光死死锁住赵徽音的背影，嘴唇无声开合，一遍遍重复着：“夫君……夫君……”。赵徽音认出了她们。他微微侧首，目光与那妇人相遇。妇人浑身一颤，随即拼命点头，泪水终于决堤，混着汗水流进嘴角，却尝不出咸涩，只有一种劫后余生的甘甜。赵徽音没有微笑，只是极其郑重地点了点头。那一点头，重逾千钧，仿佛将整个潮州黄氏宗祠的沉重，与东华门外所有等待者的希冀

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