出了慈德殿，秋风卷着落叶掠过宫道。

赵似放慢脚步，小心搀着身侧的李清照。

石板路有些凉，他下意识将人揽紧了些。

“清娘，我……”

赵似开口，声音透着几分迟疑。

李清照...

灵州城头，朔风卷着沙砾拍打在斑驳的城砖上，发出细碎而沉闷的声响。斡彦章立于北门箭楼，玄色披风猎猎翻飞，右手始终按在腰间横刀刀柄上，指节因久握而泛白。他已在此处站了两个时辰，目光如鹰隼般扫过城外十里旷野——那里本该是静州方向的斥候巡防区，可自昨日申时起，再未见一骑归来。

“报——”一名亲兵气喘未定奔上箭楼，单膝跪地，“西坊水井旁发现三具党项老卒尸首，喉口一刀毙命，衣襟内藏有炭笔所绘城防图，标注了南门瓮城火油槽位置。”

斡彦章瞳孔骤缩，左手猛地攥紧栏杆，木屑刺入掌心也浑然不觉。他转身快步下楼，靴底踏得石阶咚咚作响。甫一出箭楼，便见斡彦恭正带人押着五名青壮往校场去，那几人颈后皆有新烙的“夏”字印记，皮肉翻卷，血珠顺着锁骨往下淌。

“兄长！”斡彦恭迎上来，声音压得极低，“刚从西坊粮仓搜出来的。他们趁夜摸进仓廪，用盐卤浸湿麻袋裹住火把，打算引燃存粮。”

斡彦章脚步未停，只从牙缝里挤出两个字：“斩。”

“是。”斡彦恭挥手，亲兵刀光一闪，五颗人头滚落青砖。血尚未渗入地缝，斡彦章已掠过尸首，直扑西坊军械库。库门洞开，二十具新制神臂弓整齐码在草席上，弓弦皆被割断三寸，断口齐整如刀切。他俯身拾起一具弓，拇指摩挲断弦处，忽而冷笑：“不是夏军的手法。”

“那是谁？”

“是夏军。”斡彦章将弓掷于地上，木臂崩裂声刺耳，“是李乾顺留在灵州的‘影子’——当年他为肃清旧部，设过‘暗羽营’，专挑孤儿幼童喂药驯养，二十年来只听他一人号令。这些人若真要放火，怎会先毁弓弩？弓弩是守城之本，毁它便是断我军脊梁……他们真正想做的，是让灵州守军在夏军攻城时，拉不开一张强弓。”

斡彦恭额角青筋跳动：“那……西坊那些党项人？”

“全押到东校场。”斡彦章解下腰间铜符，“传我令：凡十五岁以上、六十岁以下党项男子，尽数编入‘苦役营’，掘壕三丈，填土筑垒。每百人配宋军监卒十名，持棍不持刃——但凡有人停杵歇息，监卒可断其一指。”

话音未落，城南忽起号炮三响，震得檐角积尘簌簌而落。二人疾步奔至南门，但见远处烟尘蔽日，黑压压的夏军阵列如墨潮漫过地平线，前军铁骑已抵鸣沙坡，距灵州不过三十里。旗幡翻卷间，隐约可见“嵬名”大纛迎风招展。

“来得好快。”斡彦恭咬牙，“昨夜斥候还在静州境内，今晨竟已至此！”

斡彦章却盯着敌阵中缓缓升起的数架投石机，目光阴沉：“不是快，是狠。”他忽然抬手，指向投石机后方推着牛车缓行的民夫队伍，“看见那些车轮印了么？深逾两寸，车辙歪斜——车上载的根本不是石弹，是火油罐。嵬名安国要焚城。”

话音未落，西南角瞭望塔哨兵嘶声高呼：“静州方向有烟！狼烟三柱！”

斡彦章猛抬头，只见天际线处三道灰白狼烟笔直升腾，直刺铅灰色苍穹。他脸色骤变，一把抓住亲兵手臂：“速传令各门：所有神臂弓手登城，箭镞蘸油，备火矢三百支！令苦役营即刻将东门护城河淤泥挖开三尺，引黄河水倒灌！再派人持我令箭，赴北门地窖取去年冬储的硝石粉——全部混入火油罐！”

斡彦恭怔住：“兄长，硝石遇火则爆，混入火油岂非自焚？”

“就是要自焚。”斡彦章扯开领口，露出锁骨下方一道焦黑旧疤，“当年我在兴庆府当侍卫，亲眼见过李乾顺用此法破凉州。火油罐坠城，罐破油流，硝石粉遇热迸溅，火星燎原——那时城上守军若还活着，就只剩两条路：跳城，或举火自焚。”

他猛然抽出横刀，刀尖直指城外铁甲洪流：“传令！凡弃械降者，斩立决！凡临阵脱逃者，诛三族！凡射出火矢者，赏绢五十匹、粟米十石！今日灵州若失一砖一瓦……”刀锋劈开凛冽寒风，铮然作响，“我斡彦章提头去见官家！”

此时，灵州

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