通往潼关的道路上，骑兵正在全力狂奔。

刘曜的双腿受了伤，无法独自骑马，可现在这种要命的关头，他又不能坐车，便让体型消瘦的心腹与他同乘一宝马，就这么带着他撤离。

刘曜心里知道，如果他留下...

开阳城北，王氏宅院深处，一株百年老槐枝干虬结，树影斜斜压在青砖铺就的庭院里。晨光初透，露水未晞，几个年轻子弟却已聚在槐树下，袖口卷至小臂，正围着一张粗纸绘制的地图指指点点。那图上墨线纵横，山川、沟渠、田亩皆以朱砂标出，旁边密密麻麻注着小字——“此地原属王氏别业，今查荒芜三年”、“东亭有泉眼三处，可引溉”、“西坡土质松软，宜种粟，忌麦”……字迹虽稚拙，却一笔不苟。

“叔父说得对，咱们不能只守着祖产发呆。”王允之抬手抹了把额角汗珠，声音里还带着少年人特有的清亮，“前日我随陈校尉的人去了趟南乡，见他们竟在荒地上搭起木棚，收容流民，教人辨墒情、试粪肥、量墒深……那几个老农，说话糙，手却稳，一掐土便知肥瘠，一闻风便晓雨信。”

“哼，教农夫种地，算什么本事？”王耆之倚着槐树，指尖捻着一枚枯叶，语气懒散，“江左名士，讲究的是‘目送归鸿，手挥五弦’，是弹琴作赋，不是抡锄头翻泥巴。”

“弹琴能弹出新麦？作赋能赋出活水？”王胡之忽然开口，声音不高，却如石投静潭。他蹲在地图旁，用炭条在一处丘陵旁重重画了个圈：“陈洛昨日派吏去勘那片‘断脊岭’，说岭上积年无垦，土薄石多，连野兔都不愿打洞。可我昨夜问过一个逃难来的并州老农，他说岭背阴处有腐叶层，底下压着黑壤，若劈开石缝，导引山泉，三年可成膏腴——他当年在雁门就干过这事。”

众人一时静默。槐叶沙沙，风过耳畔，仿佛真带起塞外朔气。

王允之忽道：“你们可知道，陈洛昨夜没回典农府。”

“哦？”王耆之终于直起身，“莫非是被我们堵得羞惭而遁？”

“不是遁。”王胡之将炭条折断，掷于地，“是去了郡衙。褚太守连夜升堂，召齐七县令、典农丞、仓曹掾，当众宣读广陵行台新令：自即日起，琅琊诸郡开垦所用籽种、铁铧、牛犋，皆由行台统调；各族私田逾百顷者，须报备复耕时限；凡流民愿附籍垦荒者，授田三十亩，免租三年，另赐口粮一斛、种粮半斛、农具一副……”

话音未落，王耆之脸色微变：“这岂非……要夺我等佃户？”

“不止。”王允之声音沉下来，“更紧要的是，令中明言：各族田册，须由典农府与郡衙共勘；凡隐匿不报、虚报荒熟者，查实即罚没其田，充作公田，专供流民垦殖。”

槐树影里，空气骤然凝滞。

王胡之缓缓起身，拂去袍角浮尘：“原来如此。他不是怕我们，是早就在等我们进门。”

“等我们进门？”王耆之蹙眉。

“对。”王胡之目光扫过众人，“他知我们必会入城，必会运货，必会显摆家底。城门吏那一查，不是刁难，是探底。我们怒而争执，他叹而摇头，看似谦退，实则已将我们所有辎重、存粮、布帛、奴仆数目，尽数记入册档。如今这新令一出，他手中握着我们多少家当，便有多重分量。”

王允之苦笑：“我们押着满车铜钱进开阳，他却只数了数车轮印子，便知我们能砸出几亩地来。”

“更毒的是——”王胡之顿了顿，声音压得极低，“他让流民自己报垦，自己选地，自己认邻。谁家田界模糊，谁家藏匿余粮，谁家强征佃户却不授犁，流民们比谁都清楚。今日午时，南门已设‘垦籍台’，老农提笔，流民报姓，当场画押，三日之内，全郡流民名册，将尽归典农府。”

槐叶簌簌，似有无数细响在耳畔游走。

王耆之忽然冷笑：“好啊，那便看看，是他的流民种得快，还是我们的佃户收得稳！我倒要问问，那些饿得前胸贴后背的流民，懂不懂看天色？懂不懂避虫害？懂不懂轮作休耕？难道拿一把锄头，就能刨出金穗子来？”

“他们不懂。”王胡之平静接道，“可陈洛懂。他请的那些老农，懂。他派下去的吏，学得比谁都快。而且……”他抬头望向槐树高处，枝桠间一只喜鹊正衔草筑巢，“他不怕错。错了，改就是。我们呢？错一次，便是族议斥责，宗谱除名，再无翻身之机。”

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