南美洲的西海岸，安第斯山区和山脉西侧的秘鲁、智利、玻利维亚三个国家，也被作为一个单独的“南美西海岸战区”。

西海岸战区狭长到了极点，从最北端到最南端有四千五百多公里。

东西方向纵深最大...

火车穿过冯翊平原西缘时，天色已近黄昏。夕阳熔金，将铁轨两侧连绵不绝的烟囱群染成一片暗红，白烟与灰烟交织升腾，在低空凝成厚重云层，又被高空疾风撕扯成絮。车厢内寂静无声，唯有车轮碾过钢轨接缝的“哐当”声规律回响，像某种庞大机械的心跳。维多利亚女王端坐于包厢软座，指尖无意识摩挲着膝上银质怀表冰凉的表盖——那枚表盘背面刻着温莎家族徽记，而正面玻璃下，指针正稳稳指向酉时三刻。她并未看表，目光始终黏在窗外：一座座高耸入云的炼铁高炉正喷吐赤焰，炉口下方是蜿蜒如河的铁水槽，灼热液态金属奔涌不息，在冷却池中轰然炸开大片蒸气；更远处，轧钢厂的巨型辊道机阵列排开，赤红钢坯被巨大滚轮反复碾压、延展，发出沉闷如雷的震颤，整片大地都在微微发烫。

阿尔伯特亲王侧身倚着窗框，军装肩章在夕照下泛出冷光。他忽然伸手叩了叩玻璃：“看那边。”

众人顺其指尖望去——两公里外，一条新铺就的双轨铁路正从轧钢厂后门直插而出，轨道旁并排矗立着六座巨型储煤仓，每座仓顶都架设着旋转式卸煤机，钢铁臂膀正将满载褐煤的敞车车厢高高吊起，倾泻而下的煤流如黑色瀑布，精准落入仓底传送带。更令人屏息的是轨道尽头：一列由三十节车厢组成的货运列车正缓缓启动，车头并非传统蒸汽机车，而是通体漆黑、流线型外壳覆盖铆接钢板的新型机车，四根粗壮烟囱竟未冒一丝黑烟，只逸出极淡青白水汽。车轮碾过钢轨时，震动微弱得近乎无声，唯余一种低频嗡鸣，仿佛整列火车正被无形之力托举前行。

“燃油机车……”伯纳姆低声喃喃，喉结滚动，“鸿胪寺去年递来的《南洋商船纪略》提过一句，说岭南造船厂已试制成功百吨级油轮动力机组……没想到竟能放大至此。”

罗素首相却盯着列车尾部——最后一节车厢敞开顶盖，里面并非货物，而是密密麻麻蹲踞着数百名穿靛蓝工装的工人。他们手持长柄铁铲，正随着列车行进节奏整齐挥动，动作划一得如同操练方阵。“他们……在修路？”他声音干涩。

“不。”维多利亚轻轻摇头，目光扫过车窗外掠过的里程碑，“那是‘流动工棚’。鸿胪寺通译说过，大汉铁道部规定：新线铺轨后七日内必须完成路基压实与道砟铺设，逾期一日罚银千两。这列火车载着筑路队，每站停靠三刻钟，工人下车即夯填，车开即收工，昼夜不歇。”

话音未落，前方视野豁然开阔。一片占地逾万亩的巨型厂区撞入眼帘——厂房穹顶呈规则几何形，表面覆满反光琉璃瓦；数十条空中廊桥纵横交错，将不同车间无缝连接；最中央矗立着一座塔状建筑，顶端巨幅铜匾在夕照中灼灼生辉，刻着四个斗大隶书：“冯翊重工”。厂区内不见人影攒动，唯有无数金属臂膀在半空挥舞：有的抓取十米长钢梁凌空组装，有的持焊枪喷射幽蓝电弧，有的则用液压钳精准校正齿轮咬合间隙。地面轨道上，无人驾驶的磁力拖车正无声滑行，将成型部件运往下一个工段。

乐亭港特忽将手掌按在车窗玻璃上，指尖微微发颤：“诸位可注意到……所有厂房外墙都嵌着铜管？”

众人凝神细看——果然，每栋建筑外壁均密布拇指粗铜管，管口朝向天空，管身缠绕细密铜丝，末端接入地下。阿尔伯特瞳孔骤缩：“散热管道！但……如此规模的厂房，单靠自然对流绝难降温……”

“是蒸汽冷凝循环。”伯纳姆接过话头，声音低沉如铁砧敲击，“去年冬我随鸿胪寺官员巡查京兆兵工厂，见过类似装置。大汉工匠将锅炉废汽导入铜管，借地下恒温层冷却成水，再泵回锅炉——一吨水循环百次，仅损耗三斤。冯翊此地年均温差逾五十度，地下百尺恒温十八度，正是天然冷源。”

车厢内骤然死寂。维多利亚缓缓闭目，再睁眼时，眸中映着窗外永不熄灭的炉火：“我们总说工业革命是机器取代人力……可大汉分明是让机器成了血肉之躯的延伸。他们不是在造工厂，是在养活一座座钢铁巨兽。”

列车继续西行。暮色渐浓，工业区边缘开始浮现出规整的居民区——灰砖楼房沿笔直街道排列，每栋楼顶都架设着青铜风车，叶片缓缓转动，驱动檐下铜铃轻响；楼群之间，水泥路面两侧栽满梧桐，树冠间悬着琉璃灯罩，灯内火焰稳定跳跃，光晕温柔漫溢。偶有孩童追逐着铁皮风车跑过街心，笑声清越。一名穿深青工

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