咽失声，再也说不出完整句子。

白鸟默默扶起老人，将那份崭新的契约塞进他颤抖的手中。老人枯枝般的手指死死攥住纸页，指节泛白，仿佛攥着儿子的骨灰。

申时未至，左台已挤满人影。右台空无一人。

当最后一人签下名字，白鸟取出一枚赤铜印章，在契约末尾用力按下。印文清晰浮现：**“镜湖永契，生死不渝”**。

暮色四合时，镜湖舰队悄然离港。

旗舰“星穹号”甲板上，白鸟凭栏而立。身后，龙佑低声汇报：“雾隐群岛方向，已放出三十二只信鹰，携带不同版本的‘阿伦特密令’；千炉堡内务署那边，瓦伦丁家族的密使已收下铅盒，并回赠一枚‘黑鸢翎’——那是他们效忠新主的信物。”

白鸟点头，目光投向东南方海平线：“通知银帆，让他带神射营，去衔尾蛇岛东崖。不必开枪，只需在阿伦特每日必经的观海石上，钉入一枚银钉。钉头朝东，钉尾刻字：‘千炉已陷’。”

“是。”

“还有……”白鸟忽然抬手，指向远处一艘正缓缓靠岸的商船，“那艘‘海螺号’，查清楚它的底细。它今早才从圣冠城方向驶来，舱底压了十六吨黑曜石粉——那种粉末，只用于铸造蒸汽锅炉内壁防爆层。”

龙佑眯起眼：“您怀疑……”

“不。”白鸟打断他，唇边笑意渐深，“是确定。阿伦特不是在等援军，是在等一台锅炉。一台能把他残兵，连同雾隐群岛，一起烧成灰烬的锅炉。”

他转身，斗篷在晚风中翻飞如翼：“传令全军：加速南下。目标——衔尾蛇岛。”

海风骤然凛冽，卷起他额前一缕黑发。远处，最后一抹残阳沉入海平线，将整片海域染成一片浓稠的、即将冷却的赤金。

而就在这片赤金之下，一道极细的紫电无声掠过水面，快如幻觉，直没雾隐群岛深处。

无人看见。

亦无人知晓，那道雷影所至之处，正有一枚深埋地下的蒸汽泵阀，在黑暗中，悄然松动了一颗螺栓。

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