当啷！

杯盘与桌面的碰撞声在隐蔽的餐馆包间中回荡，瑟兰瑞的嘴角撕裂到了耳根，露出鳄鱼般的口裂尖牙和咽喉，三两口撕烂吞下了今晚的第二十三盘煎蛋肉饼和烤猪排，伸手去抓第二十四份。

嗡——

...

米特里·布拉特的喉结上下滚动了一下，像吞下了一颗滚烫的魔药结晶。那具瘦削却异常有力的臂膀箍得他肋骨生疼，可那力道里没有半分试探与疏离，只有某种被岁月尘封、此刻骤然破土的熟稔——仿佛他们从未隔着三年流亡、隔着两座城邦、隔着一场席卷上城区的血色清洗而活。

他闻到了弗洛伦礼服上淡淡的雪松香，混着一丝极淡的、几乎难以察觉的硫磺气息，像是刚从熔炉边走过。这味道让他指尖一颤，几乎要脱口而出童年时的绰号：“瘦竹竿哥哥”。

可话到嘴边，又硬生生咽了回去。

“弗洛伦……先生。”他改了口，声音干涩，带着魔药师常年调配药剂留下的轻微嘶哑，“您……竟真的在弗洛伦发了大财？”

弗洛伦松开手，却没退后半步，反而用两根手指捏起米特里胸前一枚铜制魔药量杯吊坠——那是赫利克家族学徒晋升正式魔药师时的信物，边缘已被摩挲得温润发亮。“发了点小财。”他拇指蹭过量杯凹陷的刻痕，忽然笑了一声，那笑声里竟有几分米特里记忆里才有的、少年时偷藏父亲烈酒后醉醺醺的憨气，“不过比起发财，我更想看看我弟弟的量杯里，装的是不是还和小时候一样——全是失败的‘晨露萃取液’。”

米特里耳根一热。七岁那年，他偷偷把哥哥的钓鱼线绑在量杯上，想钓一只会发光的萤火水蛭，结果萃取液沸腾炸开，烧焦了自己三根眉毛，也烧掉了哥哥半条鱼竿。

“那杯子里现在装的是‘蚀骨银胶’。”他下意识挺直脊背，指节无意识叩击着量杯边缘，发出清脆的金属轻响，“三天前刚完成第七次稳定提纯，杂质率低于0.03%。”

弗洛伦挑了挑眉，没接话，只把量杯轻轻推回米特里胸前。那动作轻得像拂去一片落叶，可米特里却觉得胸口被什么沉甸甸的东西撞了一下。

“蚀骨银胶？”身后忽然传来一声低沉的询问。埃列里长子萨麦尔不知何时已缓步上前，橡树巨盔在晨光中泛着幽暗冷光，头盔缝隙间露出的下颌线条紧绷如铸铁，“布拉特家的蚀骨银胶，向来是给橡木骑士团战马蹄铁镀层用的——用来防蚀，而非杀伤。”

米特里猛地抬头。他当然知道。赫利克家族与布拉特家族同为骑士领老牌魔药世家，两家配方早被彼此拆解过千百遍。蚀骨银胶的原始配方本就出自赫利克先祖之手，后来被布拉特家改良为工业级防腐剂，成本压至极低，产量冠绝全领。可这配方……绝非外人能随口道破。

他视线飞快扫过弗洛伦。后者正低头摆弄怀表银链，仿佛刚才那句精准的配方点评与他毫无关系。

“长子阁下对布拉特家的工坊账目，倒是比我们自家管事还熟。”米特里声音微沉，指尖已悄然滑向袖口内侧——那里藏着一支灌满麻痹凝胶的淬毒细针。

萨麦尔却只是微微颔首：“不熟。只是今晨路过你们东区第三工坊时，看见新运来的银胶桶上贴着赫利克老式封蜡印——蓝底金鸢尾，缺角三毫米。”他顿了顿，巨盔转向弗洛伦，“而弗洛伦先生昨夜递交给双鱼银行的贸易担保书上，盖的正是同一枚印章。”

空气骤然凝滞。

米特里瞳孔骤缩。那枚蓝底金鸢尾封蜡印，是赫利克家族三百年前的旧印，早已废弃不用。唯有家族密室最底层的古籍档案里，才存着拓片。连他这个现任首席魔药师，都只在整理祖父遗稿时偶然见过一次。

弗洛伦终于抬起了头。M字形发际线下，一双眼睛黑得惊人，像两口深不见底的枯井，却偏偏映着晨光，亮得刺眼。“哦？”他慢悠悠掏出怀表，“巧了。这表链上的鸢尾浮雕，也是照着那张拓片打的——欧提斯说，赫利克人就爱用这种‘看起来很贵，其实成本三铜币’的复古风。”

他“咔嗒”一声合上怀表盖，银链在指间晃出一道冷光：“所以，米特里弟弟，你猜猜看——一个在弗洛伦买下整条晴鱼港码头的商人，为什么会花大价钱复刻一枚早就没人用的旧印？”

米特里没回答。他盯着那枚怀表，忽然想起昨夜堂哥暴怒摔碎的花瓶——碎片边缘的釉色，竟与眼前表盖内衬的

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