“你？”黄金橡树有些惊讶，“我看你才刚晋升圣域吧。”

“说起来，你的气息有些熟悉，但我印象中圣城的传奇似乎没有你。”

“我是兰斯，多年以前你曾赐予黄金恩惠的那个。”兰斯解答道，“我现在...

海风卷着咸腥气息拂过城堡露台，塞菲克脚边的鱼竿兀自颤动，水面倒映的云影被搅碎成粼粼银片。她没再看兰斯，只将双手插进裤袋，指节在粗布料下绷紧如弓弦。那双冰川色的眼瞳终于偏转半寸，映出兰斯胸前未佩徽章的素白胸甲——没有圣辉纹章，没有晨曦勇者绶带，唯有一道细如发丝的银线，在衣料褶皱间隐隐游走，仿佛活物。

“银律之脉？”塞菲克喉间滚出低笑，“原来不是勇者，是裁决庭遗孤。”

兰斯指尖微顿。他本以为暴虐角斗者留下的记忆残片足够支撑此行，却漏算了深寒之王曾与裁决庭交锋的旧账。三十七年前北境霜蚀潮爆发时，正是这位前任裁决主教以禁咒冻结整条冰河，才让七座城池免于沉入永冻深渊。而塞菲克·卡尔特罗的名字，就刻在当年战殁者名录最末行——彼时她还是个刚晋阶的霜语法师，被裁决庭征调为后勤阵列校准员。

“你记得裁决庭？”兰斯声音未起波澜，极念却已悄然渗入城堡地基。石缝间游走的傀儡画灵骤然僵直，眼眶里跳动的幽蓝火苗齐齐黯淡一瞬。他并未动用力量压制，只是让意志如盐粒渗入清水——这恰是银律之脉最险峻的用法：不干涉存在，只校准因果支点。

塞菲克忽然抬脚碾碎脚边一块青苔。苔藓下露出半枚锈蚀齿轮，齿隙间卡着几缕灰白发丝。“记得。”她踢开齿轮，发丝随风飘向海面，“记得你们把活人钉在霜晶柱上，就为测试‘纯净灵魂对寒蚀抗性’。”她转身直视兰斯，右眼冰蓝渐褪，浮起蛛网状血丝，“也记得你父亲撕开我导师的胸腔时，说‘腐化因子必须连根剜除’。”

兰斯垂眸。记忆里确实有场暴雨夜的审讯，铁链声混着咒文吟唱震得窗棂嗡鸣。但父亲剜开的并非血肉，而是导师左胸皮下嵌着的深渊蠕虫卵囊——那东西正将宿主心脏改造成活体祭坛。可这些细节塞菲克不可能知晓，除非……

“你吞噬了当时在场的守卫？”兰斯忽然问。

塞菲克扬起半边眉毛：“你猜对了。那守卫临死前咬断自己舌头，把真相咽进胃里。我花了三年才把那段记忆从胃酸里捞出来。”她摊开手掌，掌心浮现一枚指甲盖大小的霜晶，内部封存着扭曲的人形阴影，“要不要看看？”

兰斯未接霜晶，只向前半步。两人间距缩至三尺，海风骤然静止。城堡所有窗户同时泛起水波纹，倒映出无数个并肩而立的剪影——每个剪影中，塞菲克的右手都按在兰斯左胸，而兰斯的剑尖距她咽喉仅差半寸。

“你怕我引爆这枚霜晶。”塞菲克轻笑，“可你更怕它里面藏着的真相。”

“我不怕真相。”兰斯抬手按住自己左胸，银律之脉骤然灼热，“我怕的是有人把真相腌渍成复仇酱料，天天佐饭下咽。”

话音未落，塞菲克掌中霜晶轰然炸裂！冰晶碎片并未飞溅，反而如活蛇般钻入地面，整座城堡的基石瞬间结霜。石缝间涌出惨白雾气，雾中浮现出数十具透明人形——全是身着裁决庭灰袍的魂魄，他们脖颈处皆有环形焦痕，那是银律之脉反噬留下的印记。

“看见了吗？”塞菲克的声音在雾中层层叠叠，“当年被你父亲判定‘灵魂污染不可逆’的三十七人，现在全在我霜域当守门犬。他们自愿留下，因为冥河不肯收容背负裁决罪孽的灵魂。”

兰斯静静看着雾中游荡的魂影。其中最前方那个高瘦身影突然踉跄扑来，灰袍下摆扫过兰斯小腿——那是他幼时总替他修剑鞘的文书官埃利安。老人嘴唇无声开合，兰斯却听见了三十年前的哭喊：“小主人快跑！他们要烧掉所有证物！”

证物。兰斯猛地攥紧拳头。暴虐角斗者记忆里那座燃烧的档案馆，灰烬中翻飞的羊皮纸，还有父亲袖口沾染的、与眼前霜雾同源的淡蓝色冰晶粉末……所有线索突然咬合成环。裁决庭当年销毁的并非罪证，而是证明阿什沃斯家族与深渊交易的密约副本——而塞菲克手中，显然握着原件。

“所以你庇护阿什沃斯家族，只为等我上门？”兰斯声音很轻。

“错。”塞菲克打了个响指，雾中魂影尽数消散，“我是等你父亲的剑胚成熟。当年他斩断我导师脊椎时，剑刃吸收了深渊蠕虫的再生因子。那柄剑现在就在你腰

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