之源未复。可若它真未复，定安府必有二次催问，或改道吏部其他司署。但故牍库里，只有一份咨文，无二催，无转呈，无附注。”

“为什么？”

“因为那份咨文，根本没走正途。”

“它被谁截了？”

“学生不知道。”

“但学生知道，追印台七线归一格里，有七条异常销印记录。其中一条，编号乙零五二，太仆寺卿旧印。入库日期，开朝四十二年九月初九。”

“而定安府咨文抵达京城的日子，是开朝四十二年九月初八。”

沈青崖倒抽一口气。

纪观澜的手指猛地停在案上。

秦衡之瞳孔一缩，指尖在影本边缘按了一下，留下一个极淡的指痕。

“你是说……”沈青崖声音压得极低，“凭信，是用旧印改制的？”

苏秦没答。

他只说：“学生想亲自去看一眼那七条记录。不是查，是看。看它的墨色、纸纹、朱批位置、删改痕迹。看它是不是和这份影本，用同一支笔、同一种墨、同一天写就。”

秦衡之沉默良久。

窗外，那只寒鸦又飞了回来，在枯槐枝上站定，歪头望向窗内。

“准。”秦衡之终于开口，“三日。但有一条——”

他目光如刀，切进苏秦眼底：“你若看见不该看的东西，立刻闭眼。闭眼之后，立刻回来找我。不要记，不要想，不要回头。听懂了？”

苏秦垂眸：“听懂了。”

“去吧。”

苏秦起身，出门，脚步不疾不徐，穿过长廊，走向西角门。

廊下灯笼尚未熄，光影摇曳，将他的影子拉得细长，斜斜投在青砖地上，像一道未干的墨迹。

他没去追印台。

他先去了值房。

推开门，灯还亮着。昨夜他没吹，灯芯烧得极短，火焰微弱，却固执地亮着，映着案上那只空茶盏。

他走过去，从怀里取出那包粗茶，打开，捻了一小撮，放进盏中。又提起桌角那只旧铜壶，壶身冰凉，水却温的——是他昨夜睡前灌的，留着今早用。

水注入盏中，茶叶舒展，浮沉，散出微涩的暖香。

他捧盏在手，没喝，只是低头凝视。

茶汤里，晃着灯焰的影子，小小一团，跳动不息。

他忽然想起老者续茶时那条稳稳的水线。

堂官续茶时那条精准的水线。

而他自己，此刻倒水，水线歪斜，茶叶四散，像一场未驯服的雨。

他笑了笑，把盏放下，转身，从柜子里取出一件东西。

不是文书，不是印谱，是一块黑布。

巴掌大，厚实，不透光，边缘整齐，显然是早就备好的。

他把黑布叠成四折，仔细包好那盏茶，连同剩余的粗茶，一起揣进怀里。

然后他出了门，往西角门去。

西角门外，是禁苑旧墙根。墙高丈二，青砖斑驳，爬满枯藤。墙下无人，唯有一口废弃的旧井，井口封着一块裂开的青石板。

苏秦走到井边，蹲下，掀开石板一角。

下面不是井，是地道入口。

他摸出火折子，吹燃，探进去。

火光摇曳，照见向下延伸的石阶，阶面平整，无尘，无苔，像是常有人走。

他没下去。

他只是把那包黑布裹着的茶，轻轻放在石阶最上面一级。

又从袖中取出一张素纸，一支炭笔，在纸上写下四个字：“学生见过。”

字迹与昨日在茶馆隔间里答堂官时一模一样——不

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