敬畏法度，更知一旦如此，楚国士林必崩，民心必散。他算准了殿下的‘仁’，也吃定了殿下的‘忌’。”

桓敬沉默良久，忽然苦笑：“孤原以为，自己已足够了解秦遇。如今才知，他看孤，比孤看他，透彻十倍。”

窗外风起，吹得案上未干的墨迹微微晕染。那墨色如血，蜿蜒爬过“铁务司”三字，又漫向“双蛇缠剑”的暗记。

江从安忽道：“殿下，还有一事未禀。”

“讲。”

“宁人查封的十七家商号中，有一家名为‘瑞蚨’的布庄，掌柜姓陈，籍贯江州。”他顿了顿，目光如钩，“此人，曾是洛家织造局的采办。”

桓敬呼吸一滞。

江荔——不，洛青鸢——她父亲洛见山执掌江州织造局十年，掌管大宁东南半数绸缎进贡与海舶抽分。其下采办、匠首、账房逾三百人，皆由洛家亲信把持。若瑞蚨布庄掌柜真是旧人……那他今日能认出江荔，便是迟早之事。

果然，江从安接着道：“陈掌柜昨夜已被宁人提入铁务司大牢。据狱卒传话，他开口第一句便是——‘我要见柳姑娘，不，见洛姑娘。我认得她耳后那颗朱砂痣。’”

屋内温度骤降。

桓敬手指无意识摩挲腰间玉珏，那是江荔亲手雕琢所赠，背面刻着一行细字：“身似浮萍根在楚”。

他忽然抬眼，看向江从安：“义父，若孤命你即刻赴荇州，以‘彻查永昌钱庄涉案人员’为名，接管铁务司暂管之权，可行？”

江从安一怔，随即颔首：“可行。但需一道圣谕，且须由陛下亲批。因铁务司隶属宁国户部，我楚国官员无权插手。”

“孤明日便面圣。”桓敬声音沉定，“另，传孤密令：着北境守将暂缓修缮武关，将原定拨付的三万斤精铁，尽数熔铸为箭镞，加急运往郢都西市铁坊。命西市坊正，三日内仿制出一百具宁式蹶张弩——不求精良，但求形制、尺寸、机括纹路，与宁军现役弩机分毫不差。”

奚涯双眼一亮：“殿下是要……”

“以弩为礼。”桓敬唇角微扬，眸中却无半分暖意，“沈玦不是说，宁人已开始收获早稻么？孤便送他一份厚礼——一百具宁军制式强弩，外加三千支淬毒狼牙箭。附信一封：‘闻贵国新得沃野，粮产丰隆。楚虽偏隅，亦愿效犬马，献弩助耕——但凡宁人田垄所至，此弩所及，寸草不生。’”

江从安倒吸一口冷气。

此语表面贺农，实则明示：宁人若敢越界，楚国强弩便敢穿甲破营！更可怕的是，一百具宁军制式弩机——这意味着楚国早已掌握宁军最新军工图纸，且能在三日内批量复刻！这比任何恫吓都更具威慑力。

“殿下……”江从安声音微颤，“此举恐激怒宁人。”

“孤就是要他们怒。”桓敬站起身，玄色锦袍垂落如墨，“怒到不敢轻动，怒到必须坐回谈判桌。秦遇要的是‘太子杀手’的名头，孤偏不给他这个机会。他要的是楚国俯首，孤偏要他亲眼看着——楚国的弓弦，比宁人的刀更快绷紧。”

他走向书架，抽出一卷《周礼·考工记》，翻开泛黄书页，指着其中一段朗声念道：“‘矢人为矢，鍭矢参分，茀矢参分，一在前，二在后。兵矢、田矢五分，二在前，三在后。杀矢七分，三在前，四在后。’——秦遇懂弓弩，孤便用弓弩之道，与他论一论‘三分’与‘七分’的分寸。”

话音落，门外忽传来急促脚步声。一名侍卫跪于阶下，额头沁汗：“启禀殿下！宁使沈玦遣人送来一物，指明……指明请江荔姑娘亲启。”

桓敬眉峰一跳，尚未应允，江荔已自廊下缓步而来。她未施粉黛，素衣如雪，发间只一支白玉兰簪，步履从容，仿佛不知方才书房之内，已将两国战云推至眉睫。

她径直接过侍卫呈上的乌木匣，匣面无锁，只一道火漆封印，印痕清晰——赫然是秦遇私印，蟠螭衔珠，珠上阴刻“遇”字。

江荔凝视片刻，指尖轻轻拂过印痕，竟未拆封，只将匣子捧于胸前，仰首望向桓敬：“殿下，妾身想独自拆它。”

桓敬深深看她一眼，颔首：“准。”

众人退至廊下。春风拂过，满庭玉兰簌簌而落。江荔立于阶前，背影纤细却挺直如松。她缓

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