缓揭开封印，匣盖开启——没有密函，没有毒针，只有一枚铜质箭镞，通体乌黑，镞尖锋锐，倒钩处浸着一层幽蓝薄霜。

她拈起箭镞，迎光细看。镞脊之上，刻着两行蝇头小楷：

“青鸢别后，寒暑两易。

此镞淬自江州旧井水，砺于燕北断刃石。

今赠君，不为伤，为证——

昔年负约之人，犹记得你耳后朱砂。”

风忽止。

江荔指尖微颤，却未落泪。她将箭镞翻转，只见镞底另有一行极细刻痕，若非凑至眼前，几不可辨：

“若楚国欲保三年太平，今夏麦熟前，交出永昌钱庄主簿——陈砚。否则，此镞所向，非人，乃麦。”

廊下，桓敬听见自己心跳如鼓。

原来，秦遇真正要的，从来不是生铁，不是交代，甚至不是江荔的性命。

他要的，是陈砚口中那个足以动摇楚国根基的秘密——关于永昌钱庄如何将楚国军械图纸，经由荇州商路，源源不断输往北祁的铁证。

而那个秘密的名字，就藏在陈砚脑中。

江荔合上匣盖，转身，步履未乱，面上亦无悲喜，只将乌木匣轻轻放回侍卫手中：“烦请转告沈大人——江荔谢过辅政王厚赐。此镞，我收下了。至于陈砚……”

她停顿片刻，目光越过廊柱，直直投向书房内那幅悬挂已久的《楚江春汛图》，画中江流浩荡，两岸新绿如烟，远处青山隐没于云雾之中，唯有一叶扁舟，孤悬中流。

“——请转告辅政王，陈砚若死，楚江春汛必成秋煞。他若活，我江荔愿以项上人头为质，亲自押解此人，赴宁国受审。”

侍卫惊愕抬头。

桓敬一步跨出书房门槛，声音冷峻如铁：“不可。”

江荔却笑了。那笑极淡，如云破月，清冽而决绝：“殿下，您忘了么？我曾是洛青鸢，也是江荔。我能当众剖白过往，便不惧再剖一次胸膛——只为护住楚国这片土地，不被宁人的铁蹄踏碎一寸春泥。”

她抬手，将鬓边那支白玉兰轻轻摘下，置于匣盖之上。

玉兰洁白，箭镞幽黑，一静一厉，相映成谶。

“殿下若不信我……”她眸光澄澈如初见时，“明日，我便随沈玦归宁。您若想换回陈砚，只管拿我性命去换。”

风再起。

玉兰坠地，无声。

桓敬喉头滚动，终是未言一字。

他只抬起手，缓缓解下腰间那枚温润玉珏，亲手为江荔系回腕上。玉珏微凉，触肤生寒，却压不住她脉搏之下奔涌如潮的滚烫。

“孤信你。”他说。

三个字，轻如鸿毛，重若千钧。

此时，檐角铜铃骤然狂响，一声紧过一声，如战鼓擂动。

西天云层翻涌，墨色渐沉，春雷隐隐，自远而近，碾过郢都上空。

一场暴雨，将至。

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