勒的堤坝线，正蜿蜒伸向大宁边境的方向。

同一时刻，燕地荒原。一队瘦骨嶙峋的流民拖着冻僵的腿，在覆雪的官道上蠕动。为首老者突然停下，枯枝般的手指颤抖着指向远方——地平线上，三骑黑马正踏着残雪奔来。为首骑士玄甲未卸，肩头落着未化的雪粒，手中高擎的旗帜在风中猎猎展开，旗面素白，唯中央以金线绣着一株破土而出的、稚嫩却挺拔的麦穗。

老者喉咙里滚出嗬嗬声响，双膝一软，重重跪进雪里。身后数百流民茫然相顾，继而如潮水般跪倒。风卷起雪沫，扑打在那麦穗旗上，金线在惨淡天光下，竟灼灼燃烧起来。

秦遇勒住缰绳，俯视着跪伏于雪中的苍生。他摘下玄铁手套，从怀中取出个油纸包，一层层打开——里面是三块硬得能砸死人的杂粮饼。他掰下最大一块，递向那老者：“老人家，尝尝。这是天工坊新磨的‘五谷粉’，掺了豆粕、薯干、鱼骨粉，一斤顶过去两斤饱。”

老者浑浊的眼泪瞬间冻在脸上，双手捧过饼块，却没吃，只颤巍巍咬下一小角，含在舌下，闭目良久，喉结艰难滚动。再睁眼时，他额头重重磕在冻土上：“谢……谢王爷！这饼……这饼里，有活气儿！”

秦遇没说话，只策马前行。身后，三百铁骑齐齐解下背囊，将一袋袋鼓胀的粮袋卸在雪地上。粮袋开口处，露出的不是寻常粟米，而是泛着灰白光泽的、混合着细碎薯干与豆粉的粗粝颗粒。

一名校尉策马上前，低声禀报：“王爷，按您吩咐，所有粮袋都缝了暗袋。里面是……”

“是种子。”秦遇打断他，目光扫过荒原尽头那片被冻得铁硬的黑土地，“冬小麦、耐旱黍、早熟稷——够撒一千顷地的量。告诉他们，”他声音不高，却清晰穿透朔风，“谁家先垦出一亩活土，谁家灶膛里，就先燃起今年第一把柴火。”

风更大了。吹得麦穗旗猎猎作响，也吹散了秦遇肩头最后一粒雪。他仰起脸，任风刮过眉骨，忽然想起古禹王陵墓深处那面刻满星辰的青铜壁——壁上最醒目处，并非长生符箓，而是一行被千年铜锈蚀得模糊却依旧可辨的铭文：

“食为民天，土乃神基。凿井而饮，耕田而食，虽死不悔。”

他摸了摸腰间阮知所赠的铜铃。铃舌在风中轻颤，那“信”字，仿佛正与千里之外某处未竣工的堤坝基石共鸣，与禹王山腹中隐隐传来的、金铁交击的嗡鸣共振，与燕地冻土之下、无数蛰伏待醒的麦种脉搏同频。

春寒料峭，而大地深处，已有惊雷在酝酿。

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