面前，左腿微跛，脸上带着恰到好处的歉意，手中那枚青玉扳指，已消失不见。

“抱歉抱歉，诚弟，腿还疼着，一时没站稳。”白木揉着膝盖，笑容温厚，“对了，你义父那趟货，若真路过崖州……替我问候一声黎平子。就说，他昨夜落下的东西，我替他保管好了。”

铁开诚怔在原地，看着白木一瘸一拐走向小楼，身影融入渐浓的暮色。他缓缓抬起右手，摸向自己后颈——那里皮肤完好，没有伤口，没有勒痕，只有一层薄薄的、带着药香的凉意。

仿佛刚才那根悬命黑线，那枚青玉扳指，那镜中鬼火，全是一场幻觉。

可当他低头，却见自己掌心，赫然印着一抹极淡的朱砂红痕，形状扭曲，像半片未干的残月。

风掠过空枝，发出呜咽般的长吟。

无忧山庄的扩建工地上，夯土的号子声震耳欲聋。新筑的高墙阴影里，黎平子倚着粗粝的砖石，正用一块粗布反复擦拭佩剑。剑刃寒光凛冽，映出他半张扭曲的脸——左颊凹陷，右眼浑浊，唯有握剑的右手，青筋虬结，稳定如磐石。

他擦得很慢，每一寸剑身都拭过三遍。擦到剑柄末端时，布上忽然洇开一小片暗红。不是血，是朱砂。

黎平子停下动作，盯着那抹红，忽然低低笑起来。笑声起初压抑，继而放肆，最后化作一阵剧烈的呛咳，咳得他弯下腰，空袖在风里狂舞，像一只濒死的断翅鸟。

咳声渐歇，他直起身，将粗布随手一抛。布片飘落，恰好盖住墙根一株刚冒出嫩芽的野菊。

他拔剑，剑尖斜指地面，身形微沉，左脚虚点，右臂平举——正是《天残十三式·残影篇》第一式“断鸿”的起手式。只是他左手空荡，剑势便多了三分孤绝，七分凶戾。

剑未出鞘，风已先至。

墙头新砌的泥灰簌簌剥落，如雪。

远处，打夯的号子声陡然拔高，嘶哑、粗粝，带着一种原始的、近乎癫狂的节奏，一下，又一下，重重砸在人心上。

黎平子闭上眼。

他听见了。听见了崖州海浪拍打礁石的轰鸣，听见了点苍山巅流云剑破空的锐啸，听见了慕容家祠堂里，族老们念诵家训的苍老声音，听见了……自己左袖空荡处，呼呼灌入的、永不停歇的风声。

风声里，有人在笑。

不是白木，不是吴涛，不是天尊。

是他自己。

黎平子猛地睁眼，剑尖倏然扬起，刺向虚空。

一道残影，如断鸿掠空，凄厉，决绝，永不回头。

风更大了。

新筑的高墙之上，一只灰鸽振翅而起，爪上铜铃空响，飞向铅灰色的、深不可测的天幕。

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