很快，让天下宗室进京参加宗考的消息便放了出去。

不限亲疏远近，不限才学，都可来参考，但凡识文断字，会算数就能当官。

而且哪怕斗大字不识几个，也没关系，都可以来，总归是有地方安置。

...

雪还在下，但夫子庙前的青石板路上，已踩出无数凌乱脚印，混着泥水与未化的雪粒，黑一道白一道，像一张被撕开又胡乱拼凑的旧画。

哭庙的人群，已从最初的七千人，涨至近万。贡院街两侧茶楼酒肆的窗子全被推开，无数张面孔探出来，有惊惧的，有兴奋的，有冷笑的，有茫然的——可没有一张脸上写着“退让”。

复社七公子中的首座，年不过三十的吴伟业，正立在孔庙棂星门外的汉白玉阶上。他未着官袍，只披一件素色直裰，腰间束着一根褪了色的蓝布带，袖口磨得发亮。他手里没有哭丧棒，只握一卷《春秋》，指尖冻得发紫，却仍高高举起，声嘶力竭：“今朝廷弃祖制、毁纲常、裂士心、夺民产！此非新政，实乃逆政！我等不为私利，但为斯文存一线血脉！为礼乐守一寸根基！”

话音未落，身后数百生员齐声应和，声浪如潮，撞在庙墙之上，嗡嗡回荡。几个白发老儒伏地而泣，额头磕在冰凉石阶上，咚咚作响；又有十数个年轻举人解下襕衫腰带，系在庙门前那株百年银杏枯枝上，权作招魂幡；更有人当场撕开衣襟，以炭条蘸血，在庙门照壁上狂书：“天理何存？纲常安在？”

风卷着雪片扑进他们张开的嘴里，呛得人咳嗽不止，可无人退半步。

就在此时，北面传来一阵极沉极稳的马蹄声。

不是散乱的奔马，不是仓皇的斥候，而是整齐划一的叩击——左、右、左、右，每一下都像敲在人心坎上。接着是铁甲摩擦的铿锵，是长枪顿地的闷响，是数百人齐步踏雪的簌簌声。雪幕微掀，一列玄甲禁卫师自贡院街尽头缓缓压来。旗不展，鼓不鸣，唯有一面黑底金边的“禁”字大纛，在风雪中猎猎翻卷，如墨云吞日。

领头者身着麒麟补服，胸前嵌着三枚鎏金虎符，正是禁卫军副统制、原锦衣卫千户李若琏。他未戴兜鍪，只束一条黑绸抹额，眉骨高耸，眼窝深陷，目光扫过人群，不怒，不悲，不惊，只如两柄冷刃，刮过每一寸肌肤。

人群骚动起来。

“是禁卫！快看，是禁卫师！”

“怎会来得这么快？报信的人还没到兵部衙门呢！”

“莫不是早有准备？”

吴伟业喉结滚动，攥紧手中《春秋》，声音却比方才低了三分：“诸位……稍安！我等哭庙，合乎古礼！朝廷纵有雷霆之怒，亦当容我等陈情于先师之前！岂能擅动刀兵？”

话音未落，李若琏已勒马停于阶下三丈处。他未下马，只抬手一挥。

“哗啦——”

三百名手持长戟的禁卫卒，齐刷刷向前跨出一步，铁戟尖端同时点地，溅起碎雪与泥浆。那声响，竟盖过了所有哭号、呐喊、悲泣。

李若琏这才开口，嗓音不高，却字字如钉，凿入耳膜：“奉天承运皇帝诏：江南士子，聚众喧哗，毁谤朝政，煽惑民心，悖逆圣教。敕令即刻散去，跪受勘问。凡执《春秋》者，缴书；执血书者，毁墨；执素幡者，解带。违者，视同谋逆。”

静。

连风雪声都似被掐住了喉咙。

一个穿青衫的老秀才踉跄上前一步，颤声道：“李将军！我等只为哭庙，非为谋反！孔庙乃天下文枢，哭庙乃千年旧例！你……你竟敢以刀兵逼圣贤之地？”

李若琏眼皮未抬：“哭庙可。哭庙而呼‘暴政’、书‘逆政’、称‘斯文将绝’者，非哭庙，乃构陷。尔等所哭，非先师之灵，乃自家私利之丧。先师若在，当执戒尺，逐尔等出庙门百步。”

老秀才浑身一抖，竟说不出话来。

吴伟业猛地将《春秋》掷于地上，书页被雪水浸透，墨迹晕开：“好！既不容哭，那便不哭！我吴某今日在此立誓——朝廷若行新法，尽括江南田亩，尽削士绅优免，尽废乡试定额，尽夺商贾专营之利……则我复社弟子，宁为玉碎，不为瓦全！江南一日不靖，我等一日不死！”

“宁为

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